Kannst du dir vorstellen, dass wir bei der Vorbereitung für diesen Test ernsthaft darüber diskutiert haben, welche Auswirkungen ein kleiner, blauer digitaler Igel (und hier handelt es sich um eine 4K-Home-Video-Veröffentlichung) auf unsere Suchergebnisse und auf die anderen Drucker von Phrozen mit ähnlichen Namen hatte? Du fragst dich, ob das relevant sein kann? Ist es nicht. Spiele Mäuschen und lausche unseren manchmal etwas seltsam anmutenden Gesprächen, bei denen wir festlegen, was als Nächstes dran ist. Wenn man den Chili-Dog-essenden Namensvetter „Sonic The Hedgehog“ sucht, stößt man bei Suchanfragen praktischerweise auch immer wieder auf den Sonic Mini 4K.

Für einen praktischen Test des Sonic Mini 4K lohnt es sich, den Sonic Mini kurz noch einmal anzuschauen: klein, knallig bunt, plastikartig, hochwertige Drucke und ist sehr, sehr schnell.

Lass die knallige Farbe und den Plastik-Look weg, füge einen Bildschirm mit höherer Auflösung hinzu (was theoretisch mehr Details in den Ausdrucken bedeutet), mache ein paar kleine Verbesserungen der Lebensdauer und du hast den Sonic Mini 4K, kurz gesagt. Er ist ruhiger, leiser und, geringfügig, besser als vorher.

Gotta Go Fast

Die Form des Drucks, der den Sonic Mini 4K antreibt, ist im Grunde ganz einfach. Unter dem Resinbehälter im Inneren des Druckers befindet sich ein maskierender LCD-Bildschirm, der die Umrisse der Ebenen anzeigt, die ihr druckt. Unter dem LCD befindet sich eine Bank leistungsstarker UV-emittierender LEDs, die für die angegebene Dauer der Schichthärtungszeit aufleuchten, die Pixelmaske durchleuchten und die Harzschicht aushärten lassen.

Der Unterschied zwischen den vielen Geräten, die diese Technologie nutzen, liegt in der Art, Größe und Auflösung der verwendeten LCDs sowie in der Leistung der LEDs, die das Licht ausstrahlen.

Der originale Sonic Mini verwendet ein monochromes 5,5-Zoll-Display mit 1920 x 1080 Pixeln. Ein monochromes LCD-Display lässt eine größere Intensität an UV-Licht durch als seine RGB-Pendants und ermöglicht es der Maschine, die Aushärtungszeiten der Schichten auf bis zu zwei Sekunden zu verkürzen, wenn nicht sogar noch schneller. Aus diesem Grund war der Sonic Mini schneller als die meisten Konkurrenten, was auf Kosten der Auflösung ging (die, wie wir bemerkt haben, ohnehin nicht so besonders auffällig war).

Nun löst der Sonic Mini 4K letzteres Problem mit einem Mono-LCD, das eine 4K-Auflösung bietet. Ein weiterer Schritt, mit dem er der aktuellen Konkurrenz zahlenmäßig überlegen ist. Sogar der zukünftigen Konkurrenz ist er voraus (mit Blick auf Elegoo und Anycubic mit ihren neuen 2K-Monodruckern).

The Sonic Mini 4K’s LCD is rated for some 3,000 hours of printing before it’s likely to need replacing –a necessary step for all MSLA printers, unfortunately. At the time of writing, a replacement from Phrozen costs 75 €.

Jetzt in 4K

Wenn man so eng mit den Pixeln umgeht, fragt man sich, wie wichtig die Art und Genauigkeit des Druckers und die Eigenschaften des Materials werden. Denn wenn sogar diese erschwinglichen Resin-Drucker vor dem nackten Auge wunderschön detailliert aussehende Objekte drucken können, könnte das Rennen um noch höhere Zahlen unbedeutend werden.

Wenn wir die Drucke des Sonic Mini und des Mini 4K unter dem Mikroskop vergleichen, können wir eine Präzision in den Merkmalen des Mini-4K-Drucks erkennen, die bei Ersterem nicht vorhanden ist. Dies ist ein großer Schritt nach vorne. Das Gleiche gilt für andere Desktop-Resin-Drucker – auch hier ist eine Verbesserung spürbar. Trotzdem tritt immer noch ein geringer Treppeneffekt auf den Oberflächen nahe der x- oder y-Achsen auf. Die Unterschiede sind von Weitem kaum zu erkennen, aber trotzdem hinterlässt der Sonic Mini 4K einen guten Eindruck, wenn es um Präzision beim Drucken geht. Antialiasing kann zu weiteren Verbesserungen führen und hilft dabei, mögliche unangenehme Treppeneffekte zu glätten.

Um das Beste aus diesem Spec-Bump herauszuholen, braucht ihr eingewählte Druckeinstellungen. Mitten in den Tests hat uns Phrozen ein aktualisiertes Druckprofil für den Sonic Mini 4K zur Verfügung gestellt, um das Beste aus der Auflösung herauszuholen. Einige Monate sind inzwischen ins Land gezogen und diese Einstellungen gehören anscheinend jetzt standardmäßig zu den ChiTuBox-Profileinstellungen, inklusive passendem Resin. Phrozen empfiehlt seinen Aqua-Gray Resin, der speziell auf 4K-LCDs abgestimmt ist. Wir lassen hier keinen Zweifel aufkommen, dass nicht auch Resins von anderen Anbietern funktionieren könnten. Man müsste aber ein wenig herumexperimentieren, um passende Einstellungen für die Schichten herauszufinden.

Um den Unterschied in der Druckgeschwindigkeit zu verdeutlichen, dieses hervorragende Zwergenkrieger-Modell (unten abgebildet, Link in der Bildunterschrift), dauert 1 Stunde 21 Minuten auf dem Sonic Mini und 1 Stunde 53 Minuten auf dem Sonic Mini 4K. Beide sehen einwandfrei aus. Das des Mini 4K’s ist unbestreitbar schärfer, aber der andere Druck, abgesehen davon, dass kein Fuß fehlt, zeigt alle die gleichen Details. Sie sind nur etwas weicher.

Anstatt eine höher auflösende LCD-Anzeige in den Sonic Mini zu klatschen und Schluss, hat Phrozen den Einsatz erhöht, mit Teilen, die häufige Schwachpunkte des Sonic Mini beheben.

Metal Sonic

Auf dem Sonic Mini 4K findet sich ein Resinbehälter aus Metall. Nach Beschwerden über den Plastikbehälter des Sonic Mini wurde ein Zugeständnis gemacht und der Plastikbehälter zeitnah durch einen Metallbehälter ersetzt.

Ebenso hat die Druckplatte im Sonic Mini 4K jetzt eine abgewinkelte Oberseite, damit das Resin ablaufen kann, nachdem der Druck abgeschlossen ist. Sowohl der Behälter als auch die Druckplatte sind anderswo Standardfeatures, die (wohl) eine Herabstufung im Sonic Mini mit sich brachten, also loben wir sie hier nicht wirklich als „Upgrades“. Man könnte eher sagen, dass Phrozen zur Vernunft gekommen ist.

Beides sind kleine und willkommene Verbesserungen, die den Preissprung jenseits des Sonic Mini über das neue LCD hinaus erklären helfen.

Eine weitere merkliche Verbesserung am Sonic Mini 4K, die der Hersteller nicht einmal erwähnenswert zu finden scheint, ist, dass er leiser geworden ist. Wo der Sonic Mini beim Ebenenwechsel ein unverkennbares Winseln seitens seines Z-Achsen-Schrittmotors hat, schwirrt der Sonic Mini 4K mit einem kaum hörbaren Summen davon. Wie immer wird diese angenehme Ruhe ein wenig durch das laute elektronische Kühlgebläse getrübt, das Doppelschichten fährt, um zu verhindern, dass sich der Drucker während des Betriebs erwärmt.

Der Sonic Mini 4K verwendet eine ChiTuBox-Firmware mit Phrozen Branding, wobei die Modellvorbereitung typischerweise im ChiTuBox-Slicer erfolgt. Andere Slicer sind verfügbar (jeder Slicer, der .ctb-Dateien ausgeben kann, sollte mit dem Mini 4K umgehen können) und es ist nicht ungewöhnlich, inkompatible Slicer wie den PrusaSlicer zu benutzen, um Modelle zu orientieren und zu unterstützen, indem man in eine Zwischendatei exportiert, bevor man die ChiTuBox zum Slicen des Modells benutzt.

In der ChiTuBox (auf dem USB-Stick, der mit dem Drucker mitgeliefert wird), kannst du das Modell beliebig manipulieren, bevor du manuell oder automatisch die notwendigen Stützstrukturen hinzufügst. Hier kannst du das Modell auch aushöhlen, Drainagelöcher hinzufügen und andere kleine Anpassungen vornehmen.

Phrozen hat seinen proprietären .phz Dateityp aufgegeben, der Sonic Mini 4K akzeptiert native ChiTuBox .ctb Dateien. Beide funktionieren ähnlich schnell beim Schreiben, aber der .ctb Dateityp ist viel kleiner – normalerweise weniger als ein Zehntel der Größe bei allen Modellen, die wir auf beiden Druckern getestet haben.

Der Phrozen Sonic Mini 4K ist im Großen und Ganzen eine vernünftige Verbesserung eines bereits sehr guten 3D-Druckers. Die neue Druckplatte und der neue Behälter sollten alle Zweifler der offenkundig billigen Alternativen des originalen Sonic Mini beruhigen und gleichzeitig diese preisgünstige Maschine in allen Bereichen für Neueinsteiger auf den neuesten Stand bringen.

Das Alleinstellungsmerkmal des Sonic Mini 4K ist jedoch nicht ganz der erhoffte große Wurf. Die Grundqualität von Desktop Resin-3D-Druckern ist bereits sehr gut, und auch wenn es den Anschein hat, dass die Schärfe durch das Einbringen von mehr Pixeln erhöht wird, so ist sie doch nicht wirklich um Längen besser als das, was man bereits mit ähnlich teuren Druckern machen kann.

Die Auflösungsverbesserung ist in manchen Situationen deutlicher, in anderen kaum wahrnehmbar. Es ist nicht so, als würde man zum ersten Mal eine Brille aufsetzen. Es gibt keinen plötzlichen Sprung in der Gesamtschärfe und Klarheit deiner Drucke – nur bei einigen Modellen, die den Detailreichtum enthalten und bei Druckgrößen, die es erlauben, ihn zu zeigen.

Wir vermuten, dass ein Großteil der Feinheiten bei der Verwendung des Sonic Mini 4K auf die Druckeinstellungen zurückzuführen ist. Momentan haben wir nur Erfahrung mit einem ganz bestimmten „Standard“-Resin von Phrozen. Während wir weiter testen, werden wir versuchen, die Schärfe von Drucken auch mit anderen Resins zu überprüfen.

Wir haben nur sehr wenig Schichtenverschiebung beobachtet. Wann immer diese vorhanden ist, gibt es keine Korrelation zwischen den Drucken, also würden wir sie eher der Abzugskraft oder einer Eigenschaft des Resins zuschreiben, als einer inhärenten Schwäche in der Z-Achse des Druckers. Das sind die Feinheiten, die man beim Sonic Mini 4K zu beachten hat: Wir mussten mehr herumprobieren, um befriedigende Ergebnisse zu erzielen. Die Erfahrung war mit deutlich mehr Aufwand verbunden im Vergleich zum original Sonic Mini.

Wenn man 4K beiseite lässt, ist der Sonic Mini 4K ein anständiges Komplett-Upgrade gegenüber dem Sonic Mini. Die ~100 €, die du extra bezahlst, entfallen auf die allgemeine Benutzerfreundlichkeit und das Potential für bessere Drucke. Erwarte einfach keinen echten Tag-und-Nacht-Unterschied in der Druckqualität, wenn du von anderen Desktop-Resindruckern wechselst. Trotz der insgesamt verbesserten Qualität finden wir, dass der original Sonic Mini eher das unermüdliche Arbeitstier ist und mit einem besseren Preis-Leistungs-Verhältnis dienen kann.

Der Sonic Mini 4K sieht dem Vorgängermodell Sonic Mini sehr ähnlich – abgespeckt und einfach – und unterscheidet sich durch den Austausch des leuchtend roten UV-blockierenden Deckels gegen einen mattgrünen, der uns den Eindruck vermittelt, dass die Maschine etwas erwachsener geworden ist.

Auflösung

Sich mit dem neuen Killer-Feature des Sonic Mini 4K auseinanderzusetzen bedeutet natürlich, über die Auflösung zu sprechen.

Der Sonic Mini 4K hat ein 135 x 75 mm 4K (3840 x 2160) LCD mit einer Pixeldichte von 722 Pixel pro Zoll (PPI). Das bedeutet eine Pixelgröße von 35 Mikrometern in der X- und Y-Achse würde unseres Wissens nach die höchste Auflösung auf einem preisgünstigen MSLA-Drucker darstellen.

Beim originalen Sonic Mini, der eine XY-Auflösung von 1920 x 1080 hat, ist die Auflösung deutlich geringer. Der neue Sonic Mini 4K packt die vierfache Anzahl an Pixeln in ungefähr die gleiche Fläche.

Geschwindigkeit

Die Auflösungssteigerung allein ist nicht der einzige Grund, sich für den Sonic Mini 4K zu interessieren. Es setzt den aktuellen Trend zu monochromen LCDs in MSLA 3D-Druckern fort. Dieser LCD-Typ hat nicht nur eine bessere Lebensdauer als sein RGB-Pendant, sondern lässt auch eine höhere Lichtintensität durch. Dadurch wird die Belichtungszeit, die zum Aushärten des Resins benötigt wird, effektiv reduziert. Aus diesem Grund ist der Sonic Mini 4K in der Lage, Aushärtungszeiten von knapp, wenn nicht sogar unter zwei Sekunden zu erreichen – eine bemerkenswert hohe Druckgeschwindigkeit, die die Druckzeiten erheblich verkürzt.

Monochrome LCDs halten normalerweise Tausende von Stunden. Es scheint, dass Phrozen kurzfristige Schäden mit einer dreimonatigen Garantie auf das LCD abdeckt. Leistungseinbußen außerhalb dieses Zeitrahmens würden als allgemeiner Verschleiß angesehen und von jeglichen gesetzlichen Gewährleistungsansprüchen ausgenommen.

Bauraum

Mit 135 x 75 x 130 mm übertrifft der Bauraum des Sonic Mini 4K seinen Vorgänger um 15 mm in der X-Achse und 7 mm in der Y-Achse. Kein dramatischer Unterschied, aber einer, der dem Sonic Mini 4K einen für seine Maschinenklasse überdurchschnittlich großen Druckbereich verleiht.

Wenn man sich zum Vergleich die Konkurrenz ansieht, hat der Elegoo Mars Pro in der X- und Y-Achse 120 x 68 mm, während der Anycubic Photon S nur 115 x 68 mm hat. Der Sonic Mini 4K hat eine größere Druckfläche als beide. Das heißt, dass beide Drucker den Sonic Mini 4K für die Z-Höhe mit 155 mm und 165 mm gegenüber den 130 mm des Sonic Mini 4K geschlagen haben.

Betrieb

Der Sonic Mini 4K verwendet die ChiTuBox als Slicer, wodurch das Gerät einfach zu bedienen ist; slice dein Modell, speichere die Datei auf einen USB-Stick, stecke den Stick in den Drucker und drücke auf „Drucken“.

Resinbehälter

Der Phrozen Sonic Mini wurde mit einem farbenfrohen, spritzgegossenen Kunststoff-Resinbehälter geliefert, der unserer Erfahrung nach genauso gut funktionierte wie die Metallpendants, die er ersetzte (um Kosten zu sparen, mutmaßten wir.) Andere teilten diese Erfahrung nicht, wobei einige die Haltbarkeit des Kunststoffbehälters in Frage stellten.

Phrozen brachte später einen Metallbehälter zum Nachkaufen heraus und ging sogar so weit, den Metallbehälter als Standard bei späteren Sonic Mini-Einheiten mit einzubeziehen, also muss wohl etwas Wahres an den Behauptungen dran gewesen sein.

Phrozen erspart sich diesmal den Ärger, denn der Sonic Mink 4K wird standardmäßig mit einem Resinbehälter aus Metall geliefert.

ALLGEMEINE TECHNISCHE ANGABEN

• Technologie: LCD
• Typ: Resin
• Jahr: 2020
• Montage: Vormontiert
• Hersteller: Phrozen
• Land: Taiwan

DATEN 3D-DRUCK

• Bauraum: 135 x 75 x 130 mm
• Schichthöhe: 10+ Mikrometer
• XY-Auflösung: 0,035 mm (3840 x 2160 pixels)
• Druckgeschwindigkeit: 80 mm/h
• Druckbettausrichtung: n/v
• Display: 2,8-Zoll Touchscreen
• Material von Drittanbietern: Ja
• Material: 405-nm-UV-Resin

SYSTEMANFORDERUNGEN

• Empfohlener Slicer: ChiTuBox 1.6.5
• Betriebssysteme: Windows, Mac OSX
• Unterstütztes Dateiformat: STL
• Anschluss: USB

ABMESSUNGEN UND GEWICHT

• Abmessungen des Druckerrahmens: 248 x 248 x 327 mm
• Gewicht: ~5 kg
• Größe (verpackt): –
• Gewicht (verpackt): –