Inventor ist die professionelle 3D-Modellierungs und Engineering-Software von Autodesk. Das Programm ist sozusagen der große Bruder von Fusion 360: Inventor ist eine leistungsstärkere Industrieversion für den professionellen Gebrauch. Neben der funktionsreichen CAD-Umgebung bietet die Software auch umfangreiche Simulationen und CAM-Tools, die sich perfekt fürs Fräsen, die maschinelle Bearbeitung und das mechanische Design eignen.

Obwohl Inventor zwar ähnlich aussieht wie Fusion 360 und sich auch ähnlich anfühlt, so ist es doch deutlich schwerer zu nutzen. Der logischere Ablauf wäre eigentlich, wenn man mit Fusion 360 beginnt und dann auf Inventor umsteigt, sobald man mit Fusion 360 nicht mehr weiterkommt.

Weil Inventor ein All-in-One-Programm ist, das sowohl im Büro als auch in der Fertigungshalle zum Einsatz kommen kann, ist ein Abonnement mit etwa 2.840 € pro Jahr nicht gerade günstig. Es gibt jedoch auch kostenlose Lizenzen für Bildungseinrichtungen. Wie bei allen Produkten von Autodesk ist der offizielle Support fantastisch und die Lernmaterialien nahezu endlos, vor allem auf der Plattform Autodesk University.

• Schwierigkeitsgrad: Fortgeschritten
• Betriebssystem: Windows
• Preis: Etwa 2.840 € pro Jahr, kostenlose Lizenzen für Bildungseinrichtungen

Autodesk Inventor

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und 

DesignSpark Mechanical basiert auf dem 3D-CAD-Tool SpaceClaim und wird von RS Components gewartet. Die Software wird häufig als „Budget-Version von AutoCAD“ bezeichnet, da sie sich einige Hauptfunktionen mit AutoCAD teilt.

Grundsätzlich ist das Programm kostenlos, aber wenn Sie mit STEP- und IGES-Dateien arbeiten sowie 2D-Fertigungsskizzen erstellen möchten, benötigen Sie ein paar kostenpflichtige Add-ons. DesignSpark Mechanical sieht nicht nur aus wie ein wahres CAD-Programm, es fühlt sich auch so an. Eine intuitive Benutzeroberfläche, eine automatisch generierte Stückliste und Zugriff auf eine große Online-Datenbank mit vorgefertigten Komponenten machen die Software ideal für Einsteiger.

Außerdem setzt sie auf die direkte statt auf die parametrische Modellierung, was für Neulinge ein weiterer Vorteil ist. Ein Nachteil ist, dass es keine integrierte CAM- oder CAE-Umgebung gibt, obwohl DesignSpark seine Modelle als STL-Dateien exportiert. Der Online-Support ist umfangreich – neben einer Vielzahl an Tutorials und Ratgebern zur Fehlerbehebung gibt es auch noch das Benutzerforum von DesignSpark.

• Schwierigkeitsgrad: Einsteiger
• Betriebssystem: Windows
• Preis: Kostenlos mit zahlungspflichtigen Add-ons

Solid Edge ist ein professionelles CAD-Programm, das von Siemens entwickelt wurde. Die Software konzentriert sich auf das Mechanik- und Elektronikdesign und verfügt über Funktionen, die mit denen von Fusion 360 vergleichbar sind.

Die offizielle Version ist recht kostspielig, es gibt aber auch die sogenannte Community Edition, die für nicht kommerzielle Zwecke kostenlos zur Verfügung steht. Solid Edge richtet sich an Maker und CAD-Enthusiasten, weswegen die mit dem Programm entworfenen Teile auch 3D-gedruckt werden können. 2D-Skizzen werden jedoch mit einem Wasserzeichen versehen. Es gibt auch eine große Auswahl an Add-ons, aber interessante Funktionen wie die STL-Reparatur und Blech-Designtools sind auch in der Grundversion enthalten.

Aufgrund einer der steilsten Lernkurven auf dem Markt kann man Solid Edge im Allgemeinen kaum nutzen, wenn man keine anständige Schulung dazu erhalten hat. Vor diesem Hintergrund bietet Siemens eine Reihe von Online-Tutorials sowie ein Online-Forum, um Benutzern den Einstieg zu erleichtern.

• Schwierigkeitsgrad: Fortgeschritten
• Betriebssystem: Windows
• Preis: Kostenlos

FreeCAD ist ein umfangreiches Open-Source-CAD-Programm, das vollkommen kostenlos ist. Es setzt auf parametrische Modellierungstechniken. Zwar ist FreeCAD nicht so „schick“ wie andere Programme auf dieser Liste, aber dafür absolut leistungsstark. Allerdings ist die Software nicht gerade für Einsteiger geeignet. Die Benutzeroberfläche und das Toolset sind vergleichbar mit professionellen CAD-Lösungen, die logischerweise nicht für Einsteiger gemacht sind.

In FreeCAD werden 2D- und 3D-Designs sowie eine breite Palette an Dateiformaten unterstützt, darunter STEP, IGES, STL und OBJ. Die Software ist modular aufgebaut, sodass über offizielle und von Benutzern erstellte Plug-ins weitere Funktionalität möglich ist.

Der Support konzentriert sich überwiegend auf das eigene Wiki, einführende Tutorials sind hingegen auf YouTube zu finden. Es gibt nur wenige 3D-CAD-Programme, die so plattformübergreifend sind wie FreeCAD, das Windows, MacOS und Linux unterstützt.

• Schwierigkeitsgrad: Mittel
• Betriebssysteme: Windows, MacOS, Linux
• Preis: Kostenlos

Erste Schritte

FreeCAD Tutorial for 3D Printing: 8 Simple Steps

Mit SolveSpace, einem Open-Source-3D-Modellierungstool mit integrierter CAM-Umgebung, erhalten Sie ein CAD-Programm für Linux. Das Programm mag zwar oberflächlich etwas altbacken wirken, aber die Benutzeroberfläche ist sehr intuitiv zu bedienen und Sie können direkt mit dem Designen anfangen.

SolveSpace ist komplett kostenlos und auf einer Vielzahl von Plattformen verfügbar, darunter auch Linux. Was die Funktionen angeht, ist SolveSpace erstaunlich nah dran an Fusion 360 und muss sich als Open-Source-Alternative wirklich nicht verstecken.

Mit seinem parametrischen 3D-Modellierungspaket, das Begrenzungen, 2D-Skizzen, boolesche Operationen und eine STL-Reparaturfunktion umfasst, deckt SolveSpace die Grundlagen ab. Zusätzlich dazu bietet die Software auch noch eine breite Palette an STL-Tests, Exportoptionen und G-Code-Vorbereitungstools.

Leider läuft die Verarbeitung von booleschen Operationen und komplexen Skizzen bei SolveSpace relativ langsam ab. Nichtsdestotrotz ist das Programm für seine Stabilität und seine schnelle Bootzeit bekannt. Es ist schwierig, online Support zu finden, es gibt jedoch ein paar offizielle Tutorials.

• Schwierigkeitsgrad: Einsteiger
• Betriebssysteme: Windows, MacOS, Linux
• Kosten: Kostenlos

SketchUp, eines der bekanntesten 3D-Modellierungsprogramme der Welt, wurde erstmals 1999 auf den Markt gebracht und dann 2006 zunächst an Google und 2012 an Trimble verkauft.

SketchUp eignet sich besonders für das Verwirklichen einer Idee in einer 3D-Umgebung. Die Software kommt überwiegend kommerziell in architektonischen Anwendungen zum Einsatz, aber sie ist aufgrund ihrer Benutzerfreundlichkeit und ihrer Einfachheit auch eine gute Wahl für Maker.

SketchUp besitzt eine dreistufige Preisstruktur: Es gibt eine kostenlose Online-Version, die keine STL-Dateien exportieren kann, eine kostenpflichtige Online-Version, die auch über das iPad zugänglich ist (etwa 110 € pro Jahr), und professionelle Desktop-Anwendungen (von etwa 320 bis etwa 690 € pro Jahr). Für Studierende und Lehrkräfte gibt es auch eine vergünstgte Version, die sie 50 € pro Jahr kostet.

Die kostenlose Version ist komplett browserbasiert, aber wenn Sie die umfangreiche Palette an Plug-ins in SketchUp nutzen möchten, werden Sie sich für die kostenpflichtige Version entscheiden müssen. Der Umgang mit der Software ist sehr einfach zu erlernen und es gibt offizielle Lernressourcen und einen offiziellen Support.

• Schwierigkeitsgrad: Einsteiger
• Betriebssystem: Browserbasiert oder Windows
• Preis: Kostenlos, Abonnements ab etwa 110 € pro Jahr, Rabatte für Bildungseinrichtungen

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Shapr3D ist ein vielseitiges und leistungsstarkes Designtool, das auf Siemens Parasolid™ basiert und so eine stabile Performance garantiert. Das Programm ist mit Windows, MacOS und iPadOS kompatibel und kann von mehreren Geräten aufgerufen werden, wodurch es sich perfekt zum mobilen Arbeiten eignet. Es unterstützt die wichtigsten Dateiformate der Branche für einen reibungslosen Austausch und zeichnet sich so durch seine Flexibilität aus.

Die aufgeräumte Benutzeroberfläche simuliert das Skizzieren auf Papier und erweitert so das 3D-Designerlebnis. Zusätzlich zum Design bietet Shapr3D auch Funktionen für die Visualisierung, das Prototyping und die Fertigung. Support besteht in Form von themenbezogenen Video-Tutorials, einem Handbuch sowie einem Community-Forum.

Es gibt eine kostenlose Grundversion von Shapr3D, jedoch besitzt sie ein paar erwähnenswerte Einschränkungen. In dieser kostenlosen Grundversion können Modelle in niedrigauflösenden STL- oder 3MF-Dateiformaten exportiert werden, wohingegen die Pro-Version hochauflösende Exporte und erweiterte Exportformatoptionen bietet.

In der Grundversion sind bis zu zwei Projekte möglich. Wenn Sie also an einem einmaligen Projekt arbeiten oder CAD einfach mal austesten möchten, wäre diese Version genau richtig. Für alles darüber hinaus benötigen Sie eine Pro-Lizenz.

• Schwierigkeitsgrad: Einsteiger
• Betriebssysteme: Windows, MacOS, iPadOS
• Preis: Kostenlose Grundversion, etwa 275 € pro Jahr für die Pro-Version

Das CAD-Programm für Einsteiger von Alibre, Alibre Atom 3D, ist ein vollständig parametrisches 3D-CAD-Programm mit Funktionen und Werkzeugen, die vielen der in dieser Liste aufgeführten Alternativen ähneln. Tatsächlich werden sich Nutzer mit etwas CAD-Erfahrung in der Benutzeroberfläche von Atom 3D, die deutlich an SolidWorks und Solid Edge erinnert, wie zu Hause fühlen.

Aber das Programm ist auch für Einsteiger geeignet und verfügt über eine der besten Dokumentationen für CAD-Nutzer. Alibre bietet kostenlose Schulungen sowohl in Video- als auch in Schriftform an, Dazu gehört auch Offline-Material wie PDF-Übungen, die Sie dazu anregen, immer mehr zu lernen.

Ein weiteres Unterscheidungsmerkmal von Atom 3D ist die Lizenzierung. Es gibt jede Menge CAD-Software, für die ein Abonnement vonnöten ist, aber Alibre bietet Atom 3D mit einer Dauerlizenz ab etwa 180 € an. Bitte beachten Sie, dass die Preise variieren können, da die Software über lokale Wiederverkäufer vertrieben wird. Der Preis bleibt für eine Software, die nur einmal gekauft wird, jedoch außerordentlich attraktiv.

• Schwierigkeitsgrad: Einsteiger
• Betriebssystem: Windows
• Preis: Ab etwa 180 € für eine Dauerlizenz

Onshape war das erste cloudbasierte CAD-Programm mit integrierter Versionskontrolle. Vom Design her ist es Fusion 360 sehr ähnlich, allerdings fehlen bei Onshape CAM- und CAE-Funktionen. Da das Programm komplett webbasiert ist, gibt es auch keine Einschränkungen bezüglich des Betriebssystems oder der Hardware-Voraussetzungen. Ein weiterer Vorteil davon, dass Onshape browserbasiert ist: Kollaborative Projekte sind ein Kinderspiel.

Eine Standardlizenz kostet etwa 1.360 € pro Jahr, Studierende und Lehrkräfte können Onshape jedoch kostenlos nutzen. Es gibt auch eine kostenlose Lizenz für Maker, aber hier sind Ihre Designs öffentlich und können als Open-Source-Dateien von jedem verwendet werden. Für manchen Maker ist das sicherlich ein No-Go. Nichtsdestotrotz ist Onshape ideal für Einsteiger und bietet jede Menge Online-Lerninhalte.

• Schwierigkeitsgrad: Einsteiger
• Betriebssystem: Browserbasiert
• Preis: Etwa 1.360 € pro Jahr, es gibt aber auch kostenlose Lizenzen

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SolidWorks erfreut sich großer Beliebtheit unter Profis. Neben den Produkten von Autodesk ist dies einer der weltweit verwendeten Standards für mechanisches und elektronisches Engineering. Es handelt sich um eine baugruppengesteuerte Software, die sich hervorragend für die Dokumentation einzelner Teile und die Erstellung von Teilen eignet, die in anderen Baugruppen verwendet werden. Es ist perfekt für große Systeme mit mehreren Teilen.

Die Fülle an Funktionen macht die Verwendung von SolidWorks schwieriger als dies bei Fusion 360 der Fall ist, insbesondere für noch unerfahrene Designer. Insgesamt ist SolidWorks etwas „schwerfälliger“ als Fusion 360 und es dauert länger, einfache Ideen auszuarbeiten. Wie viele CAD-Programme bietet auch SolidWorks eine mehrstufige Preisstruktur, die bei knapp 3.630 € pro Jahr beginnt.

Aktuell gibt es zwei Angebote für Studierende: die Version für Schüler und Studierende, die etwa 90 € pro Jahr kostet, und das „3DExperience SolidWorks for Students“-Bundle, das 55 € pro Jahr kostet. Beide Angebote stellen eine Desktop-Version von SolidWorks bereit, das Letztgenannte bietet Nutzern jedoch Zugriff auf die 3DExperience-Plattform mit zusätzlichen cloudbasierten Anwendungen und Funktionen für die Zusammenarbeit.

Wenn Sie Ihre CAD-Fähigkeiten verbessern möchten, sollten Sie dieses Programm unbedingt in Betracht ziehen. Zusätzlich zu den zahlreichen Inhalten im Internet speziell für SolidWorks gibt es auch exklusiven Online-Support.

• Schwierigkeitsgrad: Fortgeschritten
• Betriebssystem: Windows
• Preis: Etwa 55 € pro Jahr für 3DExperience, etwa 90 € pro Jahr für SolidWorks für Schüler und Studierende

Mehr Infos

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IronCAD zeichnet sich durch seine flache Lernkurve aus und unterscheidet sich dadurch auch von anderen CAD-Programmen. Es ermöglicht Benutzern, intuitiv 3D-Designs zu erstellen und dabei per Drag-and-Drop aus anpassbaren Katalogen auszuwählen.

Durch Push-and-Pull-Anpassungen ist Präzision gewährleistet, während die Erstellung einer Baugruppe in einer einzigen Datei den Workflow vereinfacht. Dieses vielseitige Werkzeug verbindet 2D- und 3D-Funktionen und richtet sich an Profis in verschiedenen Sparten wie der Industrieausrüstung, der Automobilbranche, der Luft- und Raumfahrt, der Schifffahrt, der Innenarchitektur und dem Bauwesen.

Mit Lizenzen für Bildungseinrichtungen und einer 30-tägigen kostenlosen Testversion, auf die über eine Online-Anfrage zugegriffen werden kann, gewährleistet IronCAD die Zugänglichkeit sowohl für Einsteiger als auch für erfahrene Maker.

• Schwierigkeitsgrad: Mittel
• Betriebssystem: Windows
• Preis: Etwa 4.900 € für eine Dauerlizenz, kostenlose Lizenzen für Bildungseinrichtungen