Trimble ofrece dos formas de que los centros educativos puedan acceder a SketchUp: una para centros de primaria o secundaria y otra para universidades, y también existe una suscripción para estudiantes.

SketchUp para centros educativos es el modelador básico de SketchUp, disponible gratuitamente en un navegador web para cualquier centro de primaria o secundaria registrado en Google Workspace for Education (antes llamado G-Suite) o con una cuenta de Microsoft Education. Para poder optar a cualquiera de estas cuentas, debes cumplir ciertos criterios establecidos por Google destinados a garantizar que las cuentas sean utilizadas principalmente con fines educativos por centros escolares oficiales.

Trimble también ofrece una gran cantidad de vídeos formativos, incluidos planes de lecciones para facilitar la integración del software en el plan de estudios de niños y jóvenes.

SketchUp para estudiantes y profesores universitarios

En el caso de los estudiantes y profesores de enseñanza superior, SketchUp ofrece una versión de coste reducido (solo unos 50 €  anuales) de SketchUp Studio a través de sus distribuidores en todo el mundo. No hay forma de obtener la suscripción de estudiante o profesor directamente de SketchUp, y la forma en que se te identifica como tal no es transparente. Aun así, es una ganga absoluta en comparación con los 722 € anuales que cuesta una licencia normal de la versión Studio.

La tercera licencia educativa es para que las universidades ofrezcan acceso a SketchUp a sus estudiantes y profesores. Las instituciones pueden optar entre versiones de escritorio, web o tablet y entre una amplia gama de complementos para su suscripción. Los precios son personalizables: cuesta unos 45 € por instalación en el caso de la licencia de 10 a 50 instalaciones, y decrece según el número de instalaciones. Las licencias de red flotantes para laboratorios informáticos universitarios parten de los 30 € por instalación.

Creemos que la mejor alternativa gratuita a SketchUp Pro o Studio es el propio SketchUp, es decir, SketchUp Free.

Cualquiera puede utilizar una versión reducida y gratuita del programa de modelado 3D SketchUp Free, que se ejecuta en tu navegador como una aplicación basada en la nube. Aunque Sketchup Free carece de muchas de las funciones avanzadas que se encuentran en las versiones profesionales de SketchUp, es un gran punto de partida para principiantes que buscan desarrollar habilidades básicas de modelado 3D o para usuarios que simplemente no necesitan las herramientas más potentes que ofrecen las versiones avanzadas.

Para acceder a SketchUp Free:

1. Para acceder, debes registrarte en el sitio web de Trimble para obtener una cuenta, o también puedes usar tu cuenta de Google.
2. Haz clic en el botón «Empezar a modelar». Aquellos que usen el programa por primera vez tendrán que revisar y aceptar los términos del servicio, la política de privacidad y el suplemento de la política de privacidad de SketchUp, y, posiblemente, instalar una extensión del navegador.
3. Finalmente, la herramienta de modelado 3D online aparecerá en tu navegador.

SketchUp Free es una buena manera de familiarizarse con algunas de las herramientas y principios básicos del modelado 3D sin sobrecargar tu ordenador (o tu presupuesto). Si quieres diseñar desde un Chromebook o desde otro dispositivo menos potente, esta es una excelente opción. Sin embargo, SketchUp Free tiene sus limitaciones, y uno de los principales inconvenientes para muchos son las opciones limitadas para la importación y exportación de archivos. Si tienes la intención de diseñar principalmente desde cero o utilizando archivos del almacén 3D de SketchUp, y planeas descargar los modelos como un archivo STL o SketchUp, no tendrás problema. Sin embrago, en cuanto quieras ir más allá, rápidamente empezarás a encontrarte con limitaciones. Más adelante, cuando comparemos las versiones gratuita y profesional de SketchUp, hablaremos de ello.

SketchUp ofrece una versión web de pago de su programa para aficionados llamada SketchUp Go, que tiene su propia versión de prueba gratuita de 7 días. Por solo 115 € al año, los creadores pueden acceder a una versión de SketchUp que está a medio camino entre la versión gratuita y la versión profesional, y que podría encajar perfectamente en tus necesidades.

SketchUp Go es el mismo editor basado en web que SketchUp Free, pero viene con datos ilimitados en la nube, acceso a SketchUp para iPad, un visor de realidad aumentada para dispositivos móviles y algunas otras pequeñas funcionalidades que hacen que los apenas 10 € al mes que cuesta realmente merezcan la pena. Los usuarios que planeen imprimir en 3D, cortar con láser, utilizar otras tecnologías de fabricación con los archivos que creen, o bien que alternen entre diferentes programas CAD, se beneficiarán de las opciones de importación y exportación ampliadas de esta versión, que admite otros tipos de archivo más allá del formato STL.

SketchUp Go también tiene acceso completo e ilimitado a los modelos preconstruidos de 3D Warehouse, lo que agiliza y facilita el trabajo cuando ya existen modelos 3D en ese vasto repositorio.

Esta licencia es un buen punto intermedio entre las versiones gratuita y completa de SketchUp, ya que ofrece la accesibilidad de una interfaz basada en web para ordenadores menos potentes, al tiempo que amplía las opciones y los conjuntos de herramientas disponibles, abriendo la puerta a trabajos de diseño más avanzados. Sketchup Go también está incluido en las suscripciones Pro y Studio, por lo que no es necesario pagar más si quieres trabajar sobre la marcha en cualquier momento y lugar. Visita la página de planes comerciales de SketchUp para adquirir SketchUp Go.

Si aún no estás familiarizado con un software CAD como SketchUp, puede que necesites ayuda para acostumbrarte a sus herramientas y funciones básicas antes de encontrar tu equilibrio. Afortunadamente, SketchUp ofrece algunos valiosos cursos para principiantes a través de SketchUp Campus.

Los tutoriales cubren en profundidad todos los temas que puedas necesitar. SketchUp Campus cuenta con decenas de lecciones sobre cada tema: desde los fundamentos sobre el conjunto de herramientas de SketchUp y el modelado 3D, hasta el uso del motor de renderizado V-Ray para dar vida a tus diseños.

Y si te quedas con ganas de más, puedes visitar el canal de YouTube de SketchUp, donde encontrarás un montón de consejos y trucos, preguntas y respuestas, y sesiones de modelado en directo para completar tu aprendizaje.

Hagamos un rápido recorrido por las principales funciones de SketchUp. Este programa, uno de los favoritos de los arquitectos, es una herramienta extremadamente versátil que, además de en la arquitectura, se utiliza para la visualización y la planificación en diversos sectores, como la ingeniería y la construcción.

Aquellos usuarios que utilicen SketchUp por primera vez se encontrarán con una interfaz nada intimidante. No está sobrecargada de herramientas, de modo que no aturde a los principiantes que intentan comprender los fundamentos del software de modelado 3D. Las herramientas de SketchUp son intuitivas y permiten a los usuarios navegar fácilmente por el programa, por lo que resulta sencillo comprender los principios básicos y crear modelos simples imprimibles en 3D desde cero tras pocas horas de aprendizaje.

Esto no quiere decir que SketchUp solo sea capaz de realizar modelados 3D sencillos. Está considerado como uno de los mejores programas CAD disponibles y, para compensar las capacidades de las que Trimble pueda carecer, anima a los usuarios y a las empresas externas a contribuir con extensiones (muchas de ellas gratuitas) a través del almacén de extensiones, Extension Warehouse, ampliando en gran medida las capacidades del software base.

SketchUp también cuenta con un repositorio de intercambio integrado en el programa: 3D Warehouse. Se trata de una biblioteca de la que pueden descargarse millones de modelos 3D (limitados a un tamaño de 50 MB) directamente en el programa, lo que agiliza el proceso de diseño con modelos base preexistentes o productos del mundo real para integrarlos en una escena.

Las funciones de SketchUp aumentan a medida que se asciende en la escala de sus versiones: aquellas opciones de mayor precio desbloquean gradualmente más funciones. La versión de pago más asequible de SketchUp Go incluye las siguientes funciones:

• SketchUp para iPad
• Acceso ilimitado a modelos 3D preconstruidos (3D Warehouse)
• Visor móvil de realidad aumentada
• Almacenamiento en la nube ilimitado

En SketchUp Pro se añaden:

• Aplicación de escritorio
• Documentación de diseño en 2D
• Visualización con dispositivo de realidad virtual (XR)
• Acceso a plugins (Extension Warehouse)

Y la versión profesional SketchUp Studio añade:

• Importación y modelado nativos sobre datos de nubes de puntos
• Exportación a LayOut y documentación de datos de nubes de puntos en 2D
• Visualizaciones interactivas en tiempo real mientras modelas
• Renderizado y exportación de imágenes fotorrealistas
• Animaciones totalmente renderizadas y exportación de panorámicas de 360 grados

Novedades de SketchUp 2025

SketchUp afirma que la versión 2025 es la más «completa en funciones» de la historia.  Presenta varias funciones nuevas y mejoras diseñadas para optimizar el modelado 3D, la visualización y la interoperabilidad.

Herramientas de visualización avanzadas

• Materiales fotorrealistas (Photoreal Materials): SketchUp ahora es compatible con materiales de renderizado basado en la física (Physically Based Rendering o PBR), lo que permite texturas más realistas que reflejan con precisión la luz y el entorno. Gracias a esta mejora, es posible obtener imágenes más ricas y realistas directamente dentro de la plataforma.
• Entornos (Environments): los usuarios pueden incorporar en sus modelos archivos de imagen de alto rango dinámico (High Dynamic Range Imaging o HDRI) de 360 grados o archivos de imagen EXR como fuentes de luz. Esta función mejora los reflejos y la iluminación, proporcionando contextos ambientales inmersivos para los diseños.

Generación de texturas impulsada por IA

La nueva función de generación de texturas (Generate textures) basada en IA convierte los materiales existentes en texturas PBR generando automáticamente mapas de rugosidad, metalicidad, normalidad y oclusión ambiental. Esta herramienta agiliza el proceso de creación de texturas detalladas, mejorando así el realismo de los modelos.

Interoperabilidad mejorada

SketchUp 2025 ofrece una compatibilidad mejorada con archivos Revit e Industry Foundation Classes (IFC), lo que permite intercambios de datos más predecibles y un mayor control sobre los elementos importados. Esta mejora facilita una colaboración e integración más fluidas con otras herramientas de diseño.

Herramienta de migración de extensiones

La nueva herramienta de migración de extensiones (Extension Migrator) simplifica el proceso de transferencia de extensiones de versiones anteriores de SketchUp a la versión 2025. Esta herramienta reduce el tiempo de inactividad y garantiza una transición perfecta al actualizar.

Herramientas de modelado mejoradas

• Mejoras en la herramienta Rotar: la herramienta Rotar (Rotate) ahora cuenta con controles de rotación similares a los de la herramienta Mover, lo que proporciona un control más intuitivo durante el modelado.
• Mejoras en la herramienta Arco: el ajuste de tangente mejorado en las herramientas Arco (Arc) permite un modelado más preciso y eficiente.

Mejoras en LayOut

LayOut, la herramienta de documentación de SketchUp, ahora es compatible con todas las nuevas funciones de visualización e incluye herramientas independientes para Mover (Move), Rotar (Rotate) y Escalar (Escale) que funcionan como las de SketchUp. Además, los nuevos comandos de Ventana de zoom (Z) y Zoom a página (P) ofrecen una navegación por las páginas más precisa y eficiente.

Además de estas novedades principales, el programa muestra decenas de útiles mejoras y correcciones de errores que sitúan la versión 2025 de SketchUp en un nivel superior.

Con dos versiones del programa, vale la pena conocer las diferencias entre SketchUp Free y la versión comercial Pro.

En primer lugar, debes saber que todas las opciones de SketchUp cuentan con las mismas herramientas básicas necesarias para crear la geometría de los diseños CAD. Por lo tanto, si te centras en el modelado 3D básico, la versión gratuita funcionará bien en tu caso. Sin embargo, encontrarás diferencias en muchos otros aspectos del programa asociadas con una mayor facilidad de uso y otras cualidades profesionales.

Por ejemplo, las herramientas estándar de SketchUp están pensadas para modelar formas geométricas estándar, como edificios. Si quieres modelar formas orgánicas, como el terreno, la versión gratuita de SketchUp no es suficiente. Las versiones de pago cuentan con herramientas avanzadas, como una caja de arena que permite crear formas orgánicas y otras más avanzadas.

Otra diferencia clave radica en el renderizado. La versión gratuita de SketchUp no ofrece funciones de renderizado. Solo SketchUp Studio incluye capacidades de renderizado de alta resolución, fotorrealistas o muy estilizadas para contextos más profesionales. Sin embargo, algunas extensiones disponibles para SketchUp Pro sí añaden capacidades de renderizado.

Extension Warehouse, el repositorio de plugins de Trimble, podría ser el mayor activo de SketchUp. Solo está disponible en las versiones de escritorio del programa (Pro y Studio) y permite a los usuarios acceder a una gran cantidad de plugins que proporcionan herramientas y funciones adicionales. Se anima a terceros a crear y cargar extensiones, muchas de las cuales son gratuitas, pero otras las ofrece el desarrollador mediante el pago de una cuota. Muchas de estas extensiones aumentan las diferencias que hemos mencionado, y un puñado de ellas son especialmente útiles para preparar los archivos para la impresión 3D, como CleanUp3 Extension, Solid Inspector², 3D Printing Model Repair Service (MakePrintable) y CADspan.

Si quieres más información sobre las diferencias entre SketchUp Free y SketchUp Pro, lee nuestro guía definitivo.

A continuación se indican las especificaciones recomendadas para ejecutar cualquiera de las versiones de escritorio de SketchUp.

• Sistema operativo: Windows 10, MacOS 11+ (Big Sur) o superior
• CPU: Procesador de 2 GHz (Windows), 2.1 GHz (Mac) o superior (recomendado)
• RAM: 8 GB o superior (recomendado)
• Tarjeta gráfica: tarjeta gráfica de clase 3D con 1 GB de memoria o superior con aceleración por hardware y soporte para OpenGL 3.1 o superior.

Para obtener más información, puedes visitar la página de requisitos del sistema del sitio web de soporte de SketchUp. Si todavía no estás seguro, puedes hacer el SketchUp Checkup para comprobar si tu ordenador tiene problemas de compatibilidad (solamente para Windows).

FreeCAD es un programa de modelado paramétrico gratuito. Basado en el diseño volumétrico, fue diseñado principalmente para recrear objetos reales de cualquier tamaño en 3D. Puedes modificar fácilmente tu modelo 3D consultando el historial y modificando sus dimensiones gracias a su capacidad de modelado paramétrico.

Dado que el programa es de código abierto, sus características están orientadas a la comunidad. Ten cuidado: FreeCAD puede ser un poco complicado de usar al principio. Pero si inviertes algo de tiempo en aprender más sobre las características de este programa CAD gratuito, te verás recompensado con un impresionante conjunto de potentes funciones sin coste alguno.

FreeCAD ofrece una arquitectura modular que permite incorporar plugins a la aplicación básica. El módulo Sketcher ofrece la opción de solución de restricciones y te permite dibujar formas en 2D, el módulo de simulación Robot estudia los movimientos de un robot y el módulo Path está dedicado a la ingeniería mecánica, como las operaciones de fresado (CAM), y permite crear, visualizar y modificar código G. Uno de los módulos más impresionantes de este programa CAD gratuito es el banco de arquitectura que permite el BIM (modelado de información de construcción). Esta función te permite diseñar modelos de edificios que contienen metadatos importantes, como el coste de los materiales, el peso y mucho más.

En resumen, si estás buscando una alternativa gratuita de SketchUp, difícilmente encontrarás algo mejor que FreeCAD.

Descarga: FreeCAD

Onshape está equipado con un increíble conjunto de funciones dignas de un software CAD de nivel empresarial. Este programa ofrece una versión totalmente gratuita, pero solo para proyectos de código abierto. Esta herramienta de modelado 3D, llamada Onshape Free, está dirigida a usuarios de nivel profesional que buscan herramientas de control de versiones y de colaboración para trabajar en grandes equipos. Todas las versiones de Onshape se suministran como servicio en la nube, por lo que es compatible con casi cualquier sistema que puedas imaginar, incluidos teléfonos con sistemas iOS y Android.

Una de las características más interesantes es su modo colaborativo. A diferencia de otros programas CAD y sistemas de gestión de datos técnicos instalados localmente en un ordenador, con Onshape, todos los miembros del equipo tienen acceso instantáneo al mismo sistema CAD y a los mismos datos en una ubicación común en la nube. Otra característica ingeniosa es la capacidad gestionar un diseño maestro y crear versiones de este sin necesidad de guardar copias o realizar un seguimiento de numerosos archivos diferentes gracias al útil historial de versiones.

Onshape triunfa sobre SketchUp con su soporte para dispositivos móviles. Las aplicaciones gratuitas disponibles para Android y iOS no son simplemente visores de archivos. ¡Ofrece el conjunto completo de herramientas del software básico de CAD en 3D! En otras palabras, en tu smartphone, esta alternativa gratuita de SketchUp es incluso mejor que el producto original.

Descarga: Onshape Free

Echa un vistazo a Vectary. Pos su innovadora interfaz de usuario y su enfoque colaborativo, este software CAD gratuito en línea indudablemente merece tu atención. Este programa CAD gratuito ya incluye modelado paramétrico. Gracias a esta característica, es posible adaptar rápidamente la malla con los cursores. Estas herramientas generalmente solo están disponibles en suites de software profesionales como, por ejemplo, Fusion de Autodesk.

Sin embargo, esto no convierte a Vectary en un programa de ingeniería en sí, puesto que no se basa en mediciones precisas. En cambio, los modelos 3D se crean en una ventana usando superficies de subdivisión y luego se pueden modificar utilizando diferentes herramientas. Lo cual hace a este software virtual gratuito una herramienta más apropiada para las necesidades de los diseñadores.

Para comenzar con rapidez, los desarrolladores han preparado una serie de plantillas que puedes utilizar en maquetas, planos e incluso mensajes en 3D para redes sociales. Vectary se centra en la colaboración entre usuarios: todos los modelos se guardan en la nube y se pueden compartir fácilmente. Incluso hay un Viewer API que permite a la comunidad construir proyectos web sobre Vectary Viewer.

El plan gratuito de Vectary incluye diez proyectos privados y proyectos públicos ilimitados, pero incluye el uso comercial de su software. Las opciones profesionales habilitan un gran número de proyectos privados y una variedad de otros beneficios.

Descarga: Vectary

Blender es un software gratuito y de código abierto para el modelado 3D. Es uno de los programas más populares disponibles tanto para uso personal como profesional y a menudo se considera uno de los más potentes. ¡Toda una reputación!

Sin embargo, no te lances a la piscina todavía. Aunque Blender y los programas de modelado 3D como SketchUp comparten la mayoría de sus características, hay algunas diferencias que vale la pena tener en cuenta. La más importante es la exportación de documentación y modelos en 2D: Blender no es un programa para arquitectos, ingenieros, carpinteros u otros profesionales del estilo que necesiten una lista de piezas compilada basada en el trabajo de CAD. El programa está más orientado a la escultura y la animación de modelos, por lo que carece de este tipo de características que algunas profesiones necesitan. Sin embargo, sigue siendo excelente para diseñar modelos imprimibles en 3D, especialmente con formas orgánicas.

En cualquier caso, Blender cuenta con un montón de funcionalidades que, en programas como SketchUp, solo se encuentran en las extensiones. Entre ellas destacan las formas orgánicas. Debido a ello, puede que Blender sea más adecuado para aquellos diseñadores de productos que necesiten representar materiales de aspecto más orgánico, como una tapicería. También destacan los renders y las animaciones. En el caso de aquellos renders y animaciones para los cuales SketchUp necesita extensiones para lograr la mejor calidad, Blender los crea por defecto con la máxima calidad. Así que, si quieres mejorar tus presentaciones, vale la pena que le eches un vistazo.

Si a Blender le faltan una o dos funciones clave que necesitas, no te preocupes. También tiene una gran comunidad que ofrece scripts, addons, texturas y similares, tanto gratuitos como de pago, que puedes encontrar en sitios web de terceros como Superhive (antes conocido como Blender Market) o Blender Addons.

Descarga: Blender Foundation