Existen dos tecnologías láser relevantes en el grabado láser de escritorio: el diodo y el CO₂.

Los láseres de diodo utilizan un diodo semiconductor para convertir la corriente en luz, que luego se enfoca en un haz. Por lo general, los láseres de diodo son más baratos, lo que los convierte en un excelente punto de partida de bajo coste. Aunque son adecuados para grabar la mayoría de los materiales, suelen carecer de la mayor potencia de los láseres de CO₂ y su capacidad para cortar materiales es limitada. Esto se debe a que la potencia física máxima de un láser de diodo es de unos 10 W. Nota: Aunque algunos fabricantes afirman que sus grabadoras láser de diodo son capaces de producir entre 15 y 30 W, esta cifra se refiere a la potencia de entrada. Asegúrese de comprobar la potencia real de la máquina.

Los láseres de CO₂ suponen un avance significativo con respecto a los láseres de diodo, ya que a menudo ofrecen una potencia varias veces superior. Funcionan haciendo pasar una corriente eléctrica a través de un tubo de vidrio relleno de CO₂, que genera la energía luminosa. A continuación, un juego de espejos guía la luz hasta la lente de enfoque.

Aunque existen láseres de diodo potentes, los láseres de CO₂ suelen ofrecer más versatilidad y son capaces de cortar materiales que los de diodo no pueden. El inconveniente es que los láseres de CO₂ son dispositivos muy delicados, ya que los espejos y el tubo de vidrio son muy susceptibles de sufrir daños, especialmente durante el transporte. Además, los láseres de CO₂ tienen costes adicionales asociados a los consumibles, ya que, tras un par de miles de horas de uso, necesitará sustituir algunas piezas.

Las grabadoras láser son compatibles con una gran variedad de materiales, pero un láser concreto puede no ser compatible con todos los materiales con los que le gustaría trabajar. Antes de invertir en una grabadora láser, es muy importante que sepa sobre qué materiales quiere trabajar, para poder adquirir la máquina más adecuada para sus necesidades.

Si quiere una lectura breve que le sirva de orientación, le recomendamos nuestra guía de siete pasos. Si desea información más exhaustiva, puede consultar nuestros dosieres más amplios, que le ayudarán a mejorar los resultados de sus trabajos de grabado láser.

1. En primer lugar, debe familiarizarse con los diferentes efectos que el grabado ráster y el grabado vectorial generan en los distintos materiales, lo cual le permitirá diseñar su pieza de forma que resulte estéticamente agradable al mismo tiempo que rentable. Descubra las diferencias fundamentales entre estas dos técnicas.
2. La madera y la piedra no tienen nada que ver. También debería ser consciente de las diferentes formas en que los materiales reaccionan ante el grabado láser. Consulte nuestra guía de materiales para el grabado láser para conocer cómo lograr el efecto deseado en el material que elijas.
3. A continuación, realice el diseño en un programa de gráficos, como Gimp o Photoshop para un archivo ráster o bien AutoCAD, Illustrator o InkScape para archivos vectoriales. Obtenga más información acerca de los programas que se utilizan para crear los archivos para grabado láser.
4. Transfiera el archivo a la máquina de grabado láser y sujete la pieza a la plataforma de trabajo. Dependiendo del diseño y los materiales, puede utilizar cinta adhesiva, aunque algunas máquinas de grabado láser ofrecen soluciones mecánicas.
5. Seleccione los ajustes de la máquina de grabado láser según las especificaciones proporcionadas por el fabricante. Para agilizar este paso del proceso, puede utilizar la configuración predeterminada. Comparta nuestros Consejos y advertencias sobre el mantenimiento de su máquina de grabado láser y sobre cómo lograr los efectos más llamativos.
6. Empiece a utilizar la máquina de grabado láser.
7. Habitualmente, no es necesario procesar posteriormente las piezas en las cuales se ha realizado el grabado láser. Si es necesario, monte la pieza, por ejemplo, uniendo cadenas y pegando paredes u otros componentes. En resumen, cree su obra de arte.

Puede utilizar tanto archivos ráster como vectoriales para el marcado y grabado láser. Sin embargo, dependiendo del uso previsto, quizás deba elegir entre unos y otros para su diseño.

Los archivos ráster (JPG, PNG, etc.) son el formato preferido para grabados de gran tamaño, como letras de filete, imágenes y sellos. Si desea grabar cualquier imagen tomada con una cámara, la opción que le interesa es el grabado ráster. Al igual que ocurre en la pantalla de un ordenador, la imagen se forma añadiendo puntos gradualmente hasta formar cualquier figura que pueda imaginar. A veces, este método se llama también «grabado por área». Se trata de un método especialmente adecuado para materiales como el acrílico, ya que proporciona un acabado esmerilado con un marcado contraste. Sin embargo, no se recomienda para realizar grandes grabados sobre superficies de cristal, piedra o cerámica, ya que el acabado puede ser visiblemente irregular.

Los archivos vectoriales (SVG, EPS, etc.) se componen de líneas que se trazan sobre la superficie de forma secuencial. Si su diseño consta de minuciosas líneas y curvas, el grabado vectorial es el método adecuado para usted. Los profesionales también se refieren a este enfoque como «de puntaje», o, incluso, «grabado en línea». El grabado vectorial es efectivo sobre madera, ya que el reborde quemado crea un sorprendente contraste con la superficie cálida del material. Resulta menos adecuado, sin embargo, para materiales como el acrílico, ya que el reborde fundido no resulta muy visible. El vídeo anterior muestra las ventajas y desventajas de ambos métodos.

Para lograr el máximo efecto, puede ser interesante combinar ambos. Las piezas finales mostrarán la superficie labrada del grabado ráster y el nítido perfil creado por el grabado vectorial. Este resultado es especialmente efectivo sobre la madera.

La diferencia entre ambos métodos puede suponer un ahorro de coste sustancial incluso cuando se realiza el pedido de una única pieza en un servicio en línea. Pero, ¿cómo decidirse entre uno y otro? Como regla básica, si los detalles de la superficie consisten en formas grandes y relativamente simples, puede optar por el grabado vectorial, ya que es el método de grabado láser más rápido, y, por consiguiente, más económico. Sin embargo, si el diseño cubre un área amplia que contiene muchos detalles intrincados, debería optar por el método de grabado ráster. En cualquier caso, en última instancia deberá decidir teniendo en cuenta qué método funciona mejor para su diseño.

El grabado láser consiste en mucho más que simplemente sujetar un material a la superficie de trabajo y apretar un botón. Cada material tiene sus propias peculiaridades e idiosincrasias, que, algunas veces, pueden ayudarte a lograr el diseño que desea, pero otras, dificultarán su labor. La lista siguiente le orientará acerca de las propiedades de los materiales más comunes.

El grabado láser sobre cuero

Es posible grabar mediante láser los productos de cuero terminados, creando un efecto similar al marcado a fuego. Debe evitar el marcado ráster de grandes superficies, porque el cuero se podría volver pulverulento. Por eso, en este caso se recomienda el marcado vectorial.

Como se trata de un material natural, el cuero puede deformarse durante el grabado láser si se aplica demasiada potencia.

Además, dadas las numerosas variedades de cuero y piel, no resulta sencillo dar con una regla general para su grabado mediante láser, así que no queda más remedio que determinar los ajustes óptimos para el grabado láser de cada tipo de forma independiente. Para ello, le recomendamos probar su máquina con una matriz de escala de grises.

El grabado láser sobre papel/cartón

Dadas las numerosas variedades de papel y cartón que existen, es recomendable determinar los ajustes óptimos para el grabado láser de cada tipo de forma independiente. Para ello, le recomendamos probar su máquina con una matriz de escala de grises.

El grabado láser sobre madera

Además de las maderas naturales, existe la madera contrachapada, que ofrece una serie de ventajas. Este material para grabado láser consta de varias capas de madera unidas mediante un adhesivo. Como resultado, la madera contrachapada es resistente al agua, ligera y ofrece una resistencia mecánica mayor, propiedades que la convierten en un elemento esencial para constructores, diseñadores, artistas y artesanos.

En lo que respecta al grabado láser, la madera contrachapada ofrece una ventaja adicional respecto a la madera natural. Al cortarla en láminas, la última alterna diferentes tonos, originados por diferentes tipos de crecimiento durante las estaciones. Estas diferencias se traducen en superficies grabadas de formas diferentes. Normalmente, las áreas claras se volverán aún más claras, y las oscuras, más oscuras.

Por ello, a no ser que desee que su trabajo ofrezca un aspecto parecido al de una cebra, le recomendamos que utilice madera contrachapada para contar con una superficie uniforme.

Además, siempre debería aplicar una potencia láser mayor al realizar grabados en madera más dura. Solo así obtendrá los mejores resultados.

Para determinar los ajustes óptimos para el grabado láser, pruebe su máquina con una matriz de escala de grises.

El grabado láser sobre cristal

Los efectos del láser sobre las superficies de cristal se pueden manipular mediante una serie de métodos prácticos.

Aplique una toalla de papel húmeda para lograr un acabado más suave en la superficie y un resultado más blanco en su grabado. Fíjese en que no haya burbujas de aire o superposiciones, ya que esto distorsionaría el efecto. Una vez completado el grabado, podrá retirar la toalla de papel fácilmente.

Como alternativa, puede utilizar también cinta de aplicación. Al igual que la toalla de papel húmeda, la cinta de aplicación impide que la superficie se vuelva rugosa. También en este caso debe evitar la presencia de burbujas de aire o superposiciones. Sin embargo, el color final del grabado no será un blanco luminoso, sino más bien gris. Una vez completado el grabado, podrá retirar los restos de cinta fácilmente.

Pero, ¿qué puede hacer cuando su máquina de grabado láser no tiene suficiente potencia para grabar cristal? Incluso así puede lograr diseños con un fuerte contraste. Solo tiene que cubrir la superficie de cristal con cinta de enmascarar. A continuación, grabe su diseño sobre la cinta, y, después, cubra el área visible de la cinta con una capa fina de pintura mediante un pincel. Cuando se seque la pintura, retire cuidadosamente la cinta y los restos que puedan quedar.

El grabado láser sobre piedra

La experiencia demuestra que grabar piedra con láser puede resultar trabajoso. En cualquier caso, siempre obtendrá mejores resultados con piedras pulidas. Para evitar distorsiones en la imagen que desea grabar, intente utilizar piedras que tengan una superficie plana. Puede alinear piedras naturales con el láser utilizando yeso para modelar como soporte. Cuando fije el foco del láser, aplique un valor medio para lograr un resultado uniforme.

Si sus resultados no son satisfactorios, pruebe a cambiar el valor de offset Z. Este sencillo truco puede mejorar notablemente el resultado de su grabado. Muchos profesionales del grabado láser comentan que las piedras más duras son más sencillas de procesar si selecciona un valor de offset Z negativo de 1 mm o incluso más. La razón física para ello es sencilla. Cuanto más cerca esté la superficie de grabado del láser, mayor energía la penetra.

Pero, ¿qué puede hacer cuando su máquina de grabado láser no tiene suficiente potencia para grabar piedra? ¿O cuando trabaja con piedras tan duras que no logra unos resultados satisfactorios? Incluso así puede lograr diseños con un fuerte contraste. Solo tiene que cubrir la superficie con cinta de enmascarar. A continuación, grabe su diseño sobre la cinta, y, después, cubra el área visible de la cinta con una capa fina de pintura mediante un pincel. Cuando se seque la pintura, retire cuidadosamente la cinta y los restos que puedan quedar en la superficie de la piedra.

Grabado ráster

Los archivos que se utilizan para el grabado ráster pueden crearse mediante numerosos programas de gráficos. De hecho, si está leyendo este artículo en un ordenador con Windows, MacOS o Linux, entonces su sistema operativo ya dispone de un programa de gráficos instalado que responde de forma suficiente a sus necesidades básicas. Pero, estos programas son nuestras preferencias:

Software para grabado láser n.º 1: Adobe Photoshop

Sin duda, Photoshop es la solución para la creación de imágenes ráster por excelencia. Sus asombrosas funciones no solo lo convierten en una popular herramienta entre los profesionales, sino que, además, sus versiones reducidas para dispositivos móviles hacen que también resulte adecuado para aquellos usuarios que desean mejorar sus fotos o iniciarse en el mundo del diseño gráfico.

Si busca una alternativa gratuita a Photoshop, pruebe GIMP.

Software para grabado láser n.º 2: GIMP

GIMP (GNU Image Manipulation Program) es un editor de gráficos ráster gratuito que, según muchos, está a la altura de Photoshop. Ofrece un conjunto integral de herramientas para la edición de imágenes, como herramientas de transformación, selección, capas y máscaras, pero, además, incluye también filtros y pinceles. Por tanto, este editor de gráficos gratuito y de código abierto está extraordinariamente equipado para la creación de archivos para grabado ráster.

Grabado vectorial

Los archivos para grabado vectorial se crean mediante programas compatibles con los formatos vectoriales como AI, DXF, EPS, PDF y SVG. En general, estos programas incorporan una serie de herramientas que permiten generar los archivos necesarios. Dependiendo de la máquina que utilice, necesitará unos ajustes diferentes. Por ejemplo, si desea combinar el grabado vectorial con el grabado ráster en el mismo diseño, puede que necesite crear archivos independientes o bien asignar colores diferentes para cada técnica.

Software para grabado láser n.º 3: AutoCAD

Lanzado inicialmente en 1982, AutoCAD es uno de los programas CAD más populares hoy en día. La gran cantidad de funcionalidades que ofrece lo convierten en el estándar de numerosos sectores, como arquitectura, ingeniería, diseñó gráfico y administración, entre otros. Además, guarda los diseños como archivos vectoriales que se pueden utilizar para el grabado láser.

Si busca una alternativa gratuita a AutoCAD, pruebe FreeCAD.

Obtenga más información acerca de este software para grabado láser: Descargar AutoCAD 2026 gratis: versión completa y gratuita

Software para grabado láser n.º 4: FreeCAD

Diseñado en torno al modelado paramétrico, FreeCAD es un sólido software de CAD gratuito. Se ha desarrollado con una estructura modular que permite añadir complementos a la aplicación principal. Todo ello significa que FreeCAD se puede utilizar en ámbitos muy variados, como la arquitectura, la ingeniería, la robótica o la fabricación asistida por computadora (CAM).

Software para grabado láser n.º 5: Adobe Illustrator

Illustrator es el principal software para creación de gráficos vectoriales de Adobe. La gama de herramientas que este programa ofrece probablemente no tiene parangón. Como aspecto negativo, su uso requiere una intensa formación para poder aprovechar a fondo las funcionalidades que ofrece y amortizar la inversión.

Si busca una alternativa gratuita a Adobe Illustrator, pruebe InkScape.

Software para grabado láser n.º 6: InkScape

InkScape es un software vectorial gratuito sinónimo de madurez y fiabilidad, ya que se desarrolla activamente desde 2003. Implementa el estándar SVG completo, lo que significa que sus diseños no quedan atrapados en un formato propio, sino que se guardan en un estándar abierto. A lo largo de los años, el conjunto de herramientas de InkScape ha crecido sustancialmente. Hoy en día, incluye prácticas herramientas como el trazado de imágenes, es decir, la posibilidad de convertir un archivo ráster en un archivo vectorial automáticamente. InkScape está disponible para descarga de forma gratuita.

¿Quiere saber cómo mejorar sus grabados láser? Aquí tiene algunos consejos de gran utilidad.

Calibre su láser

Existen algunos trucos que le permitirán empezar a trabajar de inmediato. Sin embargo, si de verdad le interesa el grabado láser, no le quedará más remedio que aprender a medir el punto focal de su láser. Le sugerimos que pruebe entre 10 y 15 incrementos de 1 mm en el eje Z. Prepare una serie de archivos que contengan una línea recta y el valor que esté probando. Cuando haya completado todas las pruebas, compare los resultados. Debe buscar el grabado láser con la línea continua más fina y utilizar ese valor para sus próximos grabados láser.

Lo mismo ocurre con las pruebas de color. Las máquinas de grabado láser modernas permiten lograr una amplia gama de tonos. Si embargo, no siempre se puede deducir el aspecto final del grabado observando el archivo ráster. Si graba con su láser una matriz de escala de grises en el material que vaya a utilizar, podrá predecir el resultado final con facilidad, ya que podrá «leer» la intensidad de los tonos en una escala de 0 (blanco) a 100 (negro). Lo ideal sería realizar esta prueba para todos los materiales sobre los cuales vaya a trabajar, para garantizar los mejores resultados posibles.

Evite las manchas de humo

El grabado láser sobre materiales como la madera o el cuero a veces puede manchar la superficie que rodea el área de trabajo. Aunque a algunos fabricantes les gusta este particular aspecto, lo cierto es que se trata de un efecto fácil de evitar. Puede proteger la superficie de la pieza utilizando cinta de enmascarar. La cinta es tan fina que apenas reduce la potencia del láser. En cualquier caso, si considera que su uso puede suponer un problema, aumente la potencia levemente. Una vez realizado el grabado láser, retire la cinta de enmascarar de la pieza.

Mantenga limpia su máquina de grabado láser

Siempre se debería disponer de un área de trabajo limpia y ordenada. Sin embargo, cuando hablamos del grabado láser no se trata de una simple formalidad. Algunos materiales, como la madera, el plástico o la goma, desprenden grandes cantidades de desechos que pueden provocar resultados no deseados, como decoloraciones, restos quemados o incluso distorsiones en el grabado. Instale un sistema de extracción con la capacidad necesaria, que realizará parte del trabajo por usted. Sin embargo, no limpiará todo el equipo.

Deberá limpiar la máquina de grabado láser a mano periódicamente. Puede retirar la mayoría de la suciedad con un paño de cocina. Deberá prestar especial atención a la limpieza del cabezal de la máquina y de la lente del láser. Estos componentes deben estar limpios de polvo y carbonilla en todo momento para evitar errores en los grabados. En caso de que su pieza sea más pequeña que la superficie de trabajo, cubra el área restante con papel. Este sencillo truco mejorará la eficiencia del sistema de extracción y le ahorrará esfuerzo de limpieza manual.

Utilice plantillas para grabar varias piezas en una sola sesión

El uso de plantillas constituye una forma segura y rentable de grabar con láser varias piezas en un solo proceso. Las plantillas sujetan los objetos en posiciones fijas que usted y su software de grabado láser conocen. De esta forma, no necesita grabar los objetos de uno en uno, sino que puede procesar bandejas enteras en una única sesión.

Aquí tiene algunos consejos para que sus procesos de grabado láser con plantillas resulten más eficientes:

Tenga en cuenta el volumen de sus piezas de trabajo. En el caso de objetos finos, basta con plantillas planas para mantenerlos en su sitio. Los objetos más gruesos, por el contrario, requieren de plantillas más gruesas para evitar que rueden.

En caso de que trabaje con un gran número de plantillas diferentes, asegúrese de escribir (o, aún mejor, grabar con láser) en la plantilla el nombre del archivo gráfico correspondiente. De este modo, le resultará mucho más sencillo hacer la correspondencia en su trabajo diario. Guarde las plantillas pequeñas en carpetas para mantenerlas bien organizadas.