Markforged inició su andadura en 2014 cuando lanzó su primer producto de marca, la Markforged Mark One. La Mark One se convirtió en una de las primeras impresoras 3D para materiales compuestos del mercado. La máquina proporcionó piezas con una dureza sin igual gracias a los filamentos continuos de Kevlar, fibra de carbono o vidrio. Después de recibir 54,8 millones de dólares en fondos, la empresa continuó teniendo éxito con otras máquinas para materiales compuestos y luego con el anuncio de Markforged Metal X en enero de 2017 en el CES. La Metal X cuesta 99 500 USD (alrededor de unos 88 140€), lo que resulta barato en comparación con las máquinas industriales DMLS/SLM de más de 500 000 USD (más de 442 000 €).
Si deseas obtener más información sobre la impresión 3D en metal en general, continúa leyendo: Impresoras 3D metal: guía de compra
El cambio hacia la impresión 3D en metal fue acogido con rechazo por algunos, pues en marzo de este año, el competidor Desktop Metal presentó una demanda. La demanda se concluiría poco después, con la que Markforged sería absuelta de cualquier infracción de IP. Desde abril, las primeras Markforged Metal X se han enviado junto con su estación de posprocesamiento Sinter-1 (horno) y la Wash-1 (debinder: máquina para separar los diferentes componentes del material). Estas estaciones adicionales son necesarias para completar el proceso de producción de piezas utilizando la fabricación aditiva de difusión atómica de Markforged.
Tecnología y flujo de trabajo
La característica más poderosa de la Markforged Mark X es el nuevo proceso innovador para crear piezas. La fabricación aditiva de difusión atómica o ADAM, para abreviar, consiste en utilizar una barra de polvo de metal integrada dentro de un filamento de plástico. Al igual que sucede con otros procesos de impresión 3D, la pieza se construye capa por capa, excepto en las compensaciones hechas por contracción.
Una vez terminada la pieza con la Markforged Metal X, la parte «verde» se lleva a dos estaciones de posprocesamiento. En primer lugar, la pieza pasa por Wash-1, un desaglutinador que sumerge la pieza en un fluido especializado que elimina el material aglutinante primario. Este proceso deja el material semiporoso para que el aglutinante restante se pueda quemar fácilmente en el siguiente paso. Finalmente, se utiliza Sinter-1, un horno de alta potencia que sinteriza la pieza quemando el agluitinante restante y fundiéndolo en una pieza de metal sólida. Esta etapa final hace que la pieza tenga una densidad del 99 %, que está a la par con las máquinas DMLS de alta gama disponibles en el mercado.
Los beneficios de la tecnología ADAM son que permite obtener estructuras de celdas cerradas. Anteriormente, otras tecnologías de impresión 3D de metal industriales han necesitado un orificio de escape para el polvo no utilizado. Con la Markforged Metal X, esto no sucede, ya que el polvo se quema. Esto significa que los diseñadores pueden crear estructuras internas cerradas complejas para crear piezas ligeras sin sacrificar la dureza de las mismas.
Tanto Wash-1 como Sinter-1 pesan 274 kg y tienen unas dimensiones de 1067 x 505 x 720 mm y 609 x 685 x 1067 mm respectivamente. Aunque son grandes, todavía supone una enorme reducción en tamaño, coste y peso respecto a los métodos actuales de posprocesamiento de piezas de metal impresas en 3D industrialmente. Desconocemos el precio de las dos máquinas adicionales por separado, pero algunos distribuidores ofrecen el paquete completo de Metal X, Sinter-1 y Wash-1 por alrededor de 131 000 libras (más de 150 000, sin IVA).
Con las tecnologías industriales de impresión 3D, siempre será necesario algún tipo de posprocesamiento. Al combinar todo el proceso desde el diseño asistido por ordenador hasta la terminación de la pieza, Markforged puede garantizar la calidad de sus piezas. Su único competidor directo es el Desktop Metal Studio System, que utiliza un proceso similar de tres pasos. Este comenzó a enviar sus unidades a finales de 2017. La diferencia entre ambos es que Markforged afirma que su proceso proporciona un crecimiento de cristales en todos los ejes, proporcionando a las piezas todas las propiedades mecánicas de los metales sólidos.
Materiales y software
El primer material que se lanzó con la Markforged Metal X es el acero inoxidable 17-4 PH. Un metal de uso múltiple que combina alta dureza y resistencia a la corrosión. Este es ampliamente utilizado en la industria aeroespacial, médica y química debido a las propiedades mencionadas. El acero inoxidable 17-4 PH es perfecto para herramientas y accesorios de ensamblaje. Ambas aplicaciones se hubieran completado alternativamente utilizando el proceso de mecanizado CNC de mayor coste. Otros materiales que están actualmente en fase beta son el acero para herramientas (H13, A2, D2) el titanio Ti6Al4V, el inconel (IN) 625, el cobre y el aluminio (6061, 7075). Gracias a la gran variedad de materiales que admite esta máquina, se le abre un mundo de aplicaciones entre las que se incluye la creación de piezas para motores a reacción (Inconel 625) y de intercambiadores de calor (cobre).
La Metal X viene con Eiger, un software propietario basado en la nube de Markforged. Eiger permite la administración en tiempo real de flotas de impresoras, lo que significa que si tienes una serie de impresoras Metal X produciendo piezas, puedes ver el estado de todas las máquinas y administrar la producción de manera eficiente. La máquina tiene una interfaz de pantalla táctil y utiliza Eiger para rastrear los materiales que se utilizan para así poder optimizar la configuración de impresión. Eiger funciona en la mayoría de navegadores, lo que te permite importar fácilmente dibujos CAD sin la necesidad de un software engorroso. Este software te permite optimizar el proceso de impresión para puntos de presión específicos para hacer que le pieza sea lo más dura posible.
Las ventajas de la impresión 3D en metal todo en uno (impresión y posprocesamiento) son ampliamente conocidas y una de ellas es que permite crear piezas de una vez y con geometrías muy complejas. Lo que Markforged Metal X te permite hacer es acceder a esos beneficios de una manera más asequible con menos gastos generales que con la maquinaria industrial de gran escala. Aunque no se ha acortado realmente el proceso de producción y se sigue necesitando un buen posprocesamiento, la Markforged Metal X con un precio de 99 500 USD (unos 88 140€) es un buen punto de partida para que las organizaciones comiencen a imprimir piezas de metal para uso final.
Especificaciones técnicas de la Markforged Metal X
Estas son las especificaciones técnicas actuales de la Markforged Metal X.
- Motor de impresión: fabricación aditiva de difusión atómica (ADAM)
- Espacio de construcción: 300 x 220 x 180 mm
- Tamaño de la máquina: 575 x 467 x 1120 mm
- Cámara de impresión: caliente
- Cama de impresión: caliente, hoja de impresión sellada al vacío, nivelación automática
- Sistema de impresión: 2 cabezales: material de metal y liberación de soporte
- Tamaño máx. pieza: 250 x 183 x 150 mm
- Peso máx. pieza: 10 kg
- Resolución: de 50 a 200 micrones
- Conectividad: Ethernet o wifi
- Peso: 75 kg
- Potencia requerida: 100-240 VAC, 2400 W (pico 20 A), IEC60320 tipo C2
- Material de lanzamiento: acero inoxidable 17-4 PH
- Materiales beta: acero para herramientas (H13, A2, D2) titanio Ti6Al4V, inconel (IN) 625, cobre y aluminio (6061, 7075)
- Soportes: mismo material con capa protectora de cerámica.
- Preparación para impresión: software Eiger
- Tipo de archivo: STL
¿Dónde comprar esta impresora 3D?
Si deseas obtener más información, muestras o pedir la Markforged Metal X, puede ir a su sitio web o simplemente hacer clic en el enlace que aparece abajo.
Licencia: El texto del artículo "Markforged Metal X: características y datos clave" de All3DP Pro está bajo una licencia de Atribución 4.0 CC BY 4.0..