Para conseguir impresiones lisas y pulidas, el primer paso es el lijado. Aquí te explicamos por dónde debes empezar:

Preparación para el lijado

Se considera el primer paso, y consiste en reducir las irregularidades de la impresión en bruto, como los apéndices dejados por los soportes, antes de lijar.

Para esta tarea, puedes utilizar alguno de los elementos siguientes:

• Cuchilla para manualidades (cúter exacto)
• Papel de lija
• Pinzas
• Cepillo de dientes
• Alicates

La clave es eliminar cualquier protuberancia y asegurarse de que la impresión quede lisa. Puedes despegar los soportes manualmente, o puedes utilizar una cuchilla. No importa cómo lo hagas, siempre que el resultado final no tenga protuberancias ni salientes. ¡Y ten cuidado siempre a la hora de retirar los soportes! No nos referimos solo al filo de la cuchilla o las pinzas, vigila también con a dónde pueden ir a parar los fragmentos que salgan volando.

Lijado

Empieza con papel de lija de grano 120 y ves subiendo. Cuanto más alto es el número del grano, más fino es el papel de lija. Aplica movimientos circulares para evitar arañazos visibles, y presta más atención a las caras planas, evitando los bordes, las esquinas y cualquier otro detalle fino, ya que el grano de 120 puede resultar demasiado rugoso para los detalles pequeños.

El proceso de lijado para suavizar las deformaciones puede llevar mucho tiempo, dependiendo del tamaño de la impresión o del acabado que se quiera conseguir. Lija los apéndices de los soportes y asegúrate de haber eliminado todas las marcas del limado o mecanizado.

Dependiendo de la pieza impresa, ves aumentando el número de la lija, pero cuando acabes con el grano 200, conviene que empieces a usar agua.Esto evita que se la lija quede trabada y proporciona un acabado más fino.

Mientras lijas, palpa la superficie de la pieza de vez en cuando para hacerte una idea de la suavidad conseguida. Una vez que el acabado sea de tu agrado, utiliza un cepillo y agua para eliminar el polvo restante. Naturalmente, deberás dejar que la impresión se seque antes de proceder con los siguientes pasos.

Consulta nuestra guía para principiantes sobre el alisado del PLA si necesitas más detalles sobre este proceso.

La imprimación convierte tu impresión 3D en un producto profesional y, como crea una superficie final impecable, facilita mucho el proceso de pintarla. La imprimación es necesaria porque la pintura nunca acaba de ocultar todos los defectos, sobre todo si lo que deseas obtener es un objeto casi perfecto.

Elige una imprimación que sea compatible con tu plástico. Por nuestra parte, preferimos utilizar una imprimación en spray porque permite cubrir rápidamente toda la superficie con una capa uniforme, a diferencia de las imprimaciones con pincel, que resultan mejores para retoques más precisos.

Pasos para la aplicación

1. Mezcla la imprimación: El objetivo es disolver el pigmento en el disolvente, para lo cual debes agitar la imprimación en spray con movimientos circulares durante unos minutos. Muévelo hasta que oigas la bola de mezcla (parecida a un guisante) rodando dentro de la lata. Evita agitar la lata, ya que esto puede provocar que se formen burbujas al pulverizar la capa de imprimación.
2. Rocía la capa base: Mantén el pulverizador a unos 10 o 12 centímetros de la pieza y rocía con trazos cortos y rápidos. Ves girando la pieza mientras pulverizas. Para facilitar el proceso, puedes colocar la pieza sobre un soporte improvisado. No dejes que el spray se acumule sobre la pieza.
3. Inspecciona la capa base: Comprueba si alguna zona necesita un lijado o un limado adicional. Si es necesario lijar, tendrás que volver a limpiar el polvo antes de volver a pintar. Es posible que tengas que alternar entre el lijado y la pulverización de la imprimación hasta conseguir una superficie perfectamente lisa.
4. Elimina las imperfecciones: Si es necesario, utiliza masilla puntualmente para cubrir las imperfecciones. Puedes aplicarla con una rasqueta. Extiéndala por la superficie de la pieza para rellenar los huecos, pero ten cuidado de no ocultar detalles de tu modelo. Una vez que la impresión esté bien cubierta, espera unos 15 minutos hasta que se haya secado, y luego comienza a lijar.
5. Pulveriza la capa final: Añade otra capa ligera mediante trazos rápidos.Evita que esta última capa sea demasiado gruesa, ya que podría rellenar los detalles más finos. La mejor técnica es «barrer» la pieza con trazos rápidos, evitando que la pintura se acumule y gotee.

Deja secar la imprimación antes de añadir más capas. Normalmente, dos capas son suficientes para un buen acabado de la superficie.

Las dos primeras capas deben ser muy ligeras, ya que solo las utilizamos para mejorar la adherencia de las capas posteriores. Pero como una imprimación es suficiente para mejorar el acabado superficial y la estética de la pieza impresa, algunas personas optan por aplicar solo imprimación, sin pintura adicional posterior.

Una vez añadida la última capa de imprimación, la pieza está lista para ser pintada.

Llegados a este punto, deberías tener claro en tu cabeza el acabado que quieres conseguir. El proceso de pintado es bastante similar al de imprimación.

Necesitarás lo siguiente:

• Cinta de pintor: La cinta de pintor se adhiere firmemente a las superficies pero luego se despega limpiamente, sin dejar rastros. Esta cinta se utiliza para enmascarar algunas zonas de las piezas impresas, evitando que la pintura se filtre por debajo. Utiliza un objeto duro, como una tarjeta de crédito, para adherir bien la cinta a los pliegues de tu modelo.
• Pintura en spray: Las pinturas en spray de Tamiya son muy recomendables porque están disponibles en una amplia variedad de colores y acabados, y funcionan bien sobre plástico.

Pasos para la aplicación

1. Aplica las primeras capas: Mantén el cabezal cerca del modelo (mientras haces girar este último) y muévelo rápidamente. Puedes empezar aplicando dos capas ligeras y terminar con tres o cuatro pasadas en húmedo, esperando de 5 a 10 minutos entre una y otra para evitar que se reblandezca y chorree. Si quieres seguir afinando tu pieza, puedes pulir la superficie de la pintura hasta lograr un acabado liso que se vea brillante bajo la capa de acabado transparente, pero este paso es opcional.
2. Añade las capas de acabado: Enmascara las áreas que corresponda para preservar los detalles y añade las capas de acabado. Piensa que las capas de acabado se depositarán sobre las anteriores. La primera y la segunda capa se verán más si la capa de acabado es más fina. Entre aplicaciones, deja que la pintura repose un par de minutos y observa si el color está lo suficientemente saturado.
3. (Opcional) Acabado con una capa transparente: Se trata de «sellar» el modelo pintado, con el fin de proteger la superficie pintada y conseguir el brillo deseado. Aplica la capa transparente en una o dos pasadas finas y uniformes, esperando unos 10 minutos entre cada aplicación. En este punto, el proceso de pintado ha terminado, pero puedes seguir puliendo tu pieza con cera o con un compuesto para pulido fino si quieres un acabado extrabrillante.

Deja secar la pintura durante la noche y, al día siguiente, limpia la pieza con un paño para tachuelas.

Algunos aspectos que debes tener en cuenta:

• Enmascaramiento: Retira la cinta adhesiva justo después de enmascarar para asegurarte de obtener unos bordes limpios y nítidos entre los colores. No te preocupes si pintas sobre la cinta de pintor utilizada para enmascarar; esta debería evitar que se filtre la pintura.
• Capa base: la capa base anula el color neutro de la imprimación. Se recomienda aplicarla cuando desees obtener un color intenso. Generalmente, el blanco es una capa base ideal para los colores claros, mientras que el negro es perfecto para los tonos más oscuros.
• Capas de acabado: Las capas de acabado son opcionales, y, cuando apliques contrastes de color, te permitirán crear gradientes de mezclas de ricos colores. Eso sí, si quieres que las capas base se vean, no te pases con la capa de acabado.
• Aplicación de las capas: La mayoría de las piezas complejas se pintan en varias capas, empezando por la capa base, que actúa como base del modelo pintado.Hay un par de trucos que puedes usar si quieres resaltar los detalles, crear reflejos o conseguir un aspecto envejecido.

A continuación, te ofrecemos algunos consejos generales para mejorar los pasos anteriores:

• El proceso de pintado debe realizarse en un entorno controlado, sin viento ni corrientes de aire. Recuerda que el más mínimo movimiento de aire puede cambiar la dirección de las partículas de pintura.
• Completa la aplicación de la pintura en spray en una sola sesión si quieres que la pintura se extienda uniformemente.
• Debes cubrir todos los objetos que se encuentren próximos a la zona de pulverización para evitar mancharlos con pequeñas motas de pintura. Como alternativa, puedes colocar la pieza dentro de una caja de cartón mientras pulverizas la pintura. Esto ayuda a proteger el entorno de posibles manchas, y protege el artículo pintado del polvo mientras se seca.
• No rocíes demasiado cerca de tu impresión o el resultado estará lleno de marcas de goteo visibles.
• Varias capas son mejores que una sola, pero debe tratarse de capas ligeras.
• Un buen truco es montar el modelo sobre una punta o clavija, utilizando un agujero existente en la pieza. Esto facilita las maniobras mientras pulverizas y te permitirá acceder a todos los rincones y grietas sin que tus dedos dejen huellas.
• Piensa dónde vas a dejar tu pieza pintada, ya que necesitará algún tiempo para secarse y no es buena idea mover el modelo durante el secado.
• Las pinturas en spray son peligrosas. Son tóxicas e inflamables, y pueden ser nocivas si se inhalan. Por lo tanto, es mejor llevar ropa adecuada, guantes de goma y una mascarilla o respirador para estar protegido.

La pintura no debe ser una idea de última hora, sino que hay que pensar en ello desde la fase de diseño. Lo mejor es que experimentes para encontrar el procedimiento que mejor funcione en tu caso, ya que hay muchos efectos diferentes que puedes conseguir.

¡Que disfrutes pintando!