Fusion 360 es uno de los programas de referencia para el diseño de productos, CAD y CAM. Con una licencia gratuita de un año para aficionados, así como opciones para empresas de nueva creación e instituciones educativas, el programa domina el mercado del CAD para usuarios domésticos.
Pero Fusion 360 no solo es conocido en relación con el modelado. La licencia completa ofrece una amplia gama de funciones de simulación, dinámica de fluidos, pruebas de esfuerzo, animación y renderizado para ilustrar a la perfección el aspecto de un producto, su funcionamiento y si resistirá el uso práctico.
También es una herramienta de modelado basada en la nube, lo que la hace ideal para colaborar y gestionar de forma fácil el acceso a los archivos. Desgraciadamente, esto significa que para utilizar Fusion 360 se necesita una conexión a Internet fiable, y ese puede ser uno de sus mayores inconvenientes.
Una licencia completa de Fusion 360 cuesta como mucho 73 € al mes. Le costará encontrar una herramienta mejor o más fácil de usar por este precio. Aunque otros programas pueden ofrecer más funciones, tienen un coste más elevado y una curva de aprendizaje más pronunciada.
Por otro lado, algunos programas similares a Fusion 360 en uso o precio carecen de sus funciones más avanzadas. Por lo tanto, no existe una verdadera alternativa a Fusion 360, pero las que presentamos en este artículo podrían satisfacer sus necesidades de todos modos. Antes de sumergirnos en la lista, repasemos qué buscamos exactamente en una alternativa a Fusión 360.
Criterios de selección
Fusion 360 es un programa único en el sentido de que responde a muchas necesidades diferentes. Dado que no existen alternativas reales en cuanto a precio, nos centraremos en otros aspectos valiosos desde el punto de vista de un aficionado:
- Experiencia de usuario comparable: Nadie quiere una interfaz de usuario que no le resulte familiar ni necesitar horas de aprendizaje para ser capaz de crear objetos sencillos. También es deseable que la alternativa tenga un conjunto de herramientas similar (modelado paramétrico, croquis 2D, exportación a formato STL para impresión 3D, etc.).
- Compatibilidad con sistemas operativos: Pocos programas CAD profesionales son multiplataforma como Fusion 360. Aunque no es compatible con Linux, puede ejecutarse en ese sistema mediante una máquina virtual. Esta lista incluye programas compatibles con Windows, MacOS y Linux.
- Bajo coste: El económico precio de Fusion 360 es un rasgo muy característico de este programa y, probablemente, el más difícil de superar. Por ello, nos hemos fijado en programas que sean gratuitos, tengan esquemas de licencias similares (como versiones para fines formativos o para pequeñas empresas) o no resulten muy caros.
A partir de estas tres consideraciones, probablemente ya se puede imaginar que los programas CAD más tradicionales, como AutoCAD, CREO y CATIA, no han pasado el corte para formar parte de esta lista. Aun así, sí encontrará en ella algunos de los programas favoritos del sector, como podrá comprobar.
Inventor
Inventor es la suite profesional de modelado 3D e ingeniería de Autodesk. Piense en él como el hermano mayor de Fusion 360; Inventor es una versión más robusta e industrial para usos profesionales. Además de un entorno CAD con multitud de posibilidades, ofrece amplias funciones de simulación y herramientas CAM, perfectas para el fresado, el mecanizado y el diseño mecánico.
Aunque comparte el aspecto de Fusion 360, sin duda Inventor es más difícil de utilizar. Una progresión más natural sería que los usuarios empezaran por Fusion 360 y luego pasaran a Inventor cuando se encontraran con limitaciones en el primero.
Dado que Inventor es un programa «todo en uno» que puede utilizarse tanto en un contexto de oficina como de taller, la suscripción no es barata (unos 2 890 € anuales), pero existen licencias educativas gratuitas. Como ocurre con todos los productos de Autodesk, el soporte oficial y los recursos de aprendizaje son infinitos, especialmente en la plataforma Autodesk University.
- Nivel de dificultad: avanzado
- Sistema operativo: Windows
- Precio: unos 2 890 €/año, licencias gratuitas para fines educativos disponibles
DesignSpark Mechanical
DesignSpark Mechanical se basa en el CAD tridimensional SpaceClaim y RS Components se encarga de su mantenimiento. A menudo se denomina «AutoCAD barato», ya que comparte algunas de las características principales de AutoCAD.
Es un software gratuito, aunque se requieren un par de complementos de pago para trabajar con los formatos de archivo STEP e IGES, así como para crear dibujos de fabricación en 2D. Su apariencia y experiencia de uso son las de un verdadero programa CAD. Una interfaz de usuario intuitiva, la generación automática de listas de materiales y el acceso a una gran biblioteca online de componentes prefabricados hacen de DesignSpark Mechanical una herramienta ideal para principiantes.
También utiliza el modelado directo en lugar del paramétrico, lo que es otra ventaja para los usuarios principiantes. Una desventaja de DesignSpark es que no ofrece integración CAM o CAE, aunque sí exporta modelos como archivos STL. El soporte online es amplio, con multitud de tutoriales y guías de resolución de problemas, además del foro de usuarios de DesignSpark.
- Nivel de dificultad: principiante
- Sistema operativo: Windows
- Precio: gratuito con complementos de pago
Solid Edge Community Edition
Solid Edge es un programa CAD profesional desarrollado por Siemens. El programa se centra en el diseño mecánico y electrónico, con funcionalidades comparables a Fusion 360.
Aunque la versión oficial es bastante costosa, la denominada Community Edition es gratuita para fines no comerciales. Destinado a creadores y aficionados al diseño asistido por ordenador, las piezas diseñadas en Solid Edge pueden imprimirse en 3D, aunque los dibujos 2D llevarán una marca de agua. También hay una amplia gama de complementos disponibles, pero funcionalidades interesantes como la reparación de archivos STL y las herramientas de diseño de chapa metálica vienen con el software básico.
Sin embargo, Solid Edge cuenta con una de las curvas de aprendizaje más pronunciadas que existen, y, por norma general, se considera inaccesible sin una formación formal. Dicho esto, Siemens proporciona diversos tutoriales online además de un foro online para ayudar a los usuarios a iniciarse.
- Nivel de dificultad: avanzado
- Sistema operativo: Windows
- Precio: gratuito
FreeCAD
FreeCAD es un programa CAD completo de código abierto y de uso completamente gratuito. Utiliza técnicas de modelado paramétrico y, aunque no está tan bien acabado como otras soluciones de esta lista, ciertamente es una herramienta muy sólida. Sin embargo, no es una herramienta pensada para principiantes. Su interfaz de usuario y su conjunto de herramientas son comparables a las de las soluciones CAD profesionales, las cuales, de inicio, no resultan sencillas para los nuevos usuarios.
FreeCAD admite diseño 2D y 3D, además de una amplia gama de formatos de archivo, incluidos STEP, IGES, STL y OBJ. Cuenta con una arquitectura modular que permite añadir funcionalidades mediante plug-ins oficiales u otros creados por los usuarios.
El soporte se concentra principalmente en su propia wiki, mientras que los tutoriales de aprendizaje se encuentran sobre todo en canales de YouTube. Pocos programas de CAD en 3D son tan multiplataforma como FreeCAD, disponible para Windows, Mac y Linux.
- Nivel de dificultad: intermedio
- Sistemas operativos: Windows, MacOS, Linux
- Precio: gratuito
SolveSpace
Con SolveSpace obtendrá CAD para Linux. Se trata de una herramienta de modelado 3D de código abierto con integración CAM. Aunque pueda parecer un poco antiguo a primera vista, la interfaz de usuario es sencilla de dominar y resulta fácil empezar a diseñar de inmediato.
SolveSpace es un programa totalmente gratuito y está disponible en diversas plataformas, incluida Linux. En términos de características, es notablemente similar a Fusion 360 y puede resultar una buena alternativa de código abierto.
Con un paquete de modelado 3D paramétrico que incluye restricciones, bocetos 2D, operaciones booleanas y reparación de archivos STL, SolveSpace cubre las necesidades básicas, y va más allá con una amplia gama de pruebas STL, opciones de exportación y preparación de código G.
Por desgracia, SolveSpace es un poco lento a la hora de procesar operaciones booleanas y dibujos complejos. Aun así, está bien considerado por su buena estabilidad y su rápido tiempo de arranque. Puede resultar difícil obtener soporte online, aunque hay disponibles algunos tutoriales oficiales.
- Nivel de dificultad: principiante
- Sistemas operativos: Windows, MacOS, Linux
- Precio: Gratuito
SketchUp
SketchUp es uno de los programas de modelado en 3D más famosos del mundo. Se lanzó al mercado por primera vez en 1999, se vendió a Google en 2006 y, más tarde, en 2012, se volvió a vender a Trimble.
SketchUp resulta útil para plasmar una idea visual en un espacio tridimensional. Se utiliza comercialmente sobre todo con fines arquitectónicos, aunque su facilidad de uso y su sencillez lo convierten en una buena opción para creadores.
SketchUp utiliza una estructura de precios en tres niveles: una versión online gratuita que no permite exportar archivos STL; una versión online de pago a la que también se puede acceder desde un iPad (por unos 110 € anuales) y aplicaciones profesionales de escritorio (desde 320 hasta 690 € anuales, aproximadamente). Los estudiantes y educadores también pueden optar por una versión con descuento por un precio de 55 € anuales.
La versión gratuita está totalmente basada en navegador, pero para utilizar la amplia gama de plug-ins de SketchUp, tendrá que decantarse por la opción de pago. Por último, se trata de un programa de fácil aprendizaje y que en seguida podrá empezar a utilizar, e incluye recursos de formación y soporte oficiales.
- Nivel de dificultad: principiante
- Sistema operativo: basado en navegador o Windows
- Precio: gratuito, suscripciones a partir de unos 110 €/año, descuentos para fines educativos disponibles
Shapr3D
Shapr3D es un centro de diseño versátil, impulsado por Siemens Parasolid™, que garantiza un sólido rendimiento. Es compatible con Windows, macOS y iPadOS y su accesibilidad multidispositivo favorece el trabajo desde cualquier lugar. Compatible con los principales formatos de archivos del sector para un intercambio fluido, destaca por su flexibilidad.
La poco abigarrada interfaz simula la realización de esbozos en papel, mejorando la experiencia del diseño en 3D. Además de funciones de diseño, Shapr3D incluye funcionalidades para la visualización, la creación de prototipos y la fabricación. Hay soporte disponible en forma de tutoriales en vídeo basados en diferentes temas, un manual, así como un foro comunitario.
Existe una versión básica gratuita de Shapr3D, pero cuenta con un par de limitaciones que no se pueden ignorar. En la versión básica gratuita, los modelos se pueden exportar en forma de archivos STL o 3MF de baja resolución, mientras que la versión Pro ofrece exportaciones de alta resolución y más opciones de formatos de exportación.
La versión básica gratuita también permite realizar hasta dos proyectos, lo que puede resultar suficiente si está trabajando en un proyecto puntual o simplemente quiere probar el CAD. Si sus necesidades van más allá, tendrá que obtener una suscripción Pro.
- Nivel de dificultad: principiante
- Sistemas operativos: Windows, MacOS e iPadOS
- Precio: Versión básica gratuita, aproximadamente 275 €/año para Pro
Alibre Atom 3D
La solución CAD básica de Alibre, Alibre Atom 3D, es un programa CAD 3D totalmente paramétrico con características y herramientas similares a muchas de las alternativas que aparecen en esta lista. De hecho, los usuarios con cierta experiencia en CAD se sentirán como en casa con la familiar interfaz de usuario de Atom 3D, que recuerda claramente a SolidWorks y Solid Edge.
Sin embargo, esta herramienta también es apta para principiantes, ya que cuenta con una de las mejores documentaciones para usuarios de CAD. Alibre ofrece formación gratuita tanto en vídeo como por escrito, incluyendo material offline como ejercicios en PDF que impulsarán más y más su aprendizaje.
Otro rasgo distintivo de Atom 3D es su sistema de licencias. El mundo del CAD está lleno de programas basados en suscripciones, pero Alibre ofrece Atom 3D con licencias perpetuas a partir de unos 180 €. Tenga en cuenta que los precios pueden variar, ya que se comercializa a través de distribuidores locales, pero el precio sigue siendo excepcionalmente atractivo para tratarse de un software de compra única.
- Nivel de dificultad: principiante
- Sistema operativo: Windows
- Precio: a partir de 180 € aprox. por una licencia permanente
Onshape
Onshape fue el primer programa CAD basado en la nube que incluyó el control de versiones. Por su diseño, es muy similar a Fusion 360, aunque carece de funciones CAM y CAE. Al ser 100% online, no está sujeto a ningún sistema operativo ni a requisitos de hardware. Otra ventaja de que esté basado en navegador es que facilita la colaboración.
Una licencia estándar cuesta alrededor de 1 360 € anuales; sin embargo, los estudiantes y educadores pueden utilizar Onshape de forma gratuita. También existe una licencia gratuita para creadores, pero sus diseños estarán disponibles públicamente y serán de código abierto para que todo el mundo pueda utilizarlos. Para algunos, eso es sin duda un factor determinante. En cualquier caso, Onshape es ideal para principiantes y ofrece una enorme cantidad de contenidos de aprendizaje online.
- Nivel de dificultad: principiante
- Sistema operativo: basado en navegador
- Precio: unos 1 360 €/año con licencias gratuitas disponibles
Paquetes de SolidWorks para estudiantes
SolidWorks es una de las herramientas favoritas del sector. Junto con los productos de Autodesk, es uno de los estándares de ingeniería mecánica y electrónica utilizados en todo el mundo. Se trata de un software orientado al ensamblaje, lo que lo hace ideal para documentar piezas individuales y crear piezas utilizadas en otros ensamblajes. Resulta estupendo para la creación de sistemas grandes de varias piezas.
Su amplia variedad de funciones hace que SolidWorks sea más difícil de usar que Fusion 360, especialmente para los diseñadores noveles. En general, SolidWorks es un poco más tosco que Fusion 360 y se tarda más en elaborar ideas sencillas. Al igual que muchas ofertas de CAD, presenta una estructura de precios en varios niveles, que comienza en algo menos de 3 630 € anuales.
Actualmente, hay dos ofertas disponibles para estudiantes: la Student Edition, por unos 90 € anuales, y el paquete 3DExperience SolidWorks for Students, por 55 € anuales. Ambos paquetes proporcionan una versión de escritorio de SolidWorks, aunque este último da a los usuarios acceso a la plataforma 3DExperience, con aplicaciones y funciones de colaboración adicionales basadas en la nube.
Si está buscando llevar sus habilidades CAD a un nivel superior, definitivamente debería estudiar esta opción. Además, dispone de un soporte online exclusivo que se suma a la enorme cantidad de contenidos de la web específicos para SolidWorks.
- Nivel de dificultad: avanzado
- Sistema operativo: Windows
- Precio: unos 55 €/año por 3DExperience, unos 90 €/año por SolidWorks Student Edition
IronCAD
IronCAD destaca por su compromiso por ofrecer una curva de aprendizaje sin esfuerzo, lo que lo diferencia de otros programas CAD. Permite a los usuarios diseñar intuitivamente en 3D, aprovechando la funcionalidad de arrastrar y soltar desde catálogos personalizables.
La precisión se convierte en un juego de niños con las modificaciones «push-and-pull», mientras que su creación de ensamblajes de un solo archivo simplifica en gran medida el flujo de trabajo. Esta versátil herramienta tiende puentes entre las funciones 2D y 3D, atrayendo así a profesionales de diversos sectores, como equipamiento industrial, automoción, aeroespacial, naval, diseño de interiores y construcción.
Con licencias educativas disponibles y una versión de prueba gratuita de 30 días a la que se accede mediante una solicitud online, IronCAD garantiza la accesibilidad tanto para principiantes como para usuarios avanzados más experimentados.
- Nivel de dificultad: intermedio
- Sistema operativo: Windows
- Precio: 4 900 € aprox. por una licencia permanente, licencias gratuitas para fines educativos disponibles
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