L’Elegoo Mars Pro s’ajoute au nombre grandissant d’imprimantes 3D à se voir coller l’étiquette « Pro » à la fin de leur petit nom. On pourrait débattre de la pertinence de ce titre pour qualifier une machine qui vient seulement apporter quelques améliorations à une imprimante certes excellente, mais loin d’être « professionnelle » comme on devrait l’entendre normalement. En réalité, l’Elegoo Mars Pro n’est autre que la Mars originale telle qu’elle aurait pu (voire qu’elle aurait dû) être à sa sortie.

Niveau conception, elle reste dans la même veine que l’originale, ce qui nous permet de comparer plus facilement les différences entre les deux machines. Au-delà du côté technique pur, il est clair que la Mars Pro brille par sa facilité d’utilisation. Elle bénéficie en effet de plusieurs améliorations mineures qui, mises bout à bout, offre une expérience d’impression vraiment plus agréable.

Dans l’ensemble, nous en concluons que l’Elegoo Mars Pro est une réussite.

Tout comme sa grande sœur, l’Elegoo Mars Pro affiche un volume d’impression de 120 x 68 x 155 mm, une résolution de 2560 x 1440 pixels, et un écran tactile couleur de 3,5 pouces. Les similitudes vont plus loin : on retrouve chez la dernière née le même look en noir et rouge, le même couvercle anti-UV, et le même socle doté d’un réservoir de résine.

À l’utilisation, la Mars Pro offre une expérience pour ainsi dire peu mémorable, mais dans le bon sens du terme : tout fonctionne correctement et il n’y a vraiment rien à redire ! La machine est associée à la dernière version de ChiTu Box et utilise donc la nouvelle extension de fichier CTB, plus légère. Citons également plusieurs modifications mineures à la configuration de la machine, et l’ajout de petits bonus bien pratiques, et on obtient en effet une expérience d’impression 3D résine vraiment supérieure, pour du petit budget.

La nouvelle position du port USB, notamment, limite les manipulations autour de la machine avant l’impression. On note également l’ajout d’un système LED revu et plus puissant, qui permet à la Mars Pro d’imprimer une couche normale en six secondes (selon la résine utilisée), une performance comparable à celle de certaines machines plus onéreuses comme l’Original Prusa SL1.

Mais les améliorations se cachent également dans de petits détails. Par exemple, afin de simplifier le nivellement manuel, Elegoo a doté sa machine d’écrous plus larges au niveau du plateau.

La Mars Pro est également équipée d’un nouveau filtre à charbon placé à la base de l’imprimante. Il permet d’éliminer les COV présents à l’intérieur de la chambre d’impression, ce qui suffira sans doute à rassurer ceux qui hésitent encore à se mettre en apnée dès que l’imprimante est en fonctionnement. Nous ne possédons pas l’équipement nécessaire pour évaluer la qualité de l’air, et donc ne pouvons garantir l’efficacité du filtre. Pour autant, si l’on en croit plusieurs utilisateurs ayant publié leurs impressions en ligne, il a l’air de fonctionner correctement.

Elegoo fournit aussi avec son imprimante un petit kit de protection individuelle, qui contient notamment des masques dotés d’un filtre intégré (une première pour une imprimante 3D résine, pour autant qu’on s’en souvienne). Souvenez-vous tout de même que la Mars Pro devra dans tous les cas être utilisée dans un espace bien ventilé.

La base du couvercle de l’imprimante est par ailleurs entourée d’un joint censé garantir un environnement moins nocif autour de la Mars Pro. Cela dit, s’il était vraiment étanche, l’air ne passerait plus dans le filtre, ce qui en annulerait automatiquement l’efficacité. Heureusement (dans un sens !), le joint en question n’est pas si étanche que ça, il ne s’adapte pas bien au couvercle.

En réalité, il est assez peu pratique : il ne se remet pas bien lorsque l’on ouvre le couvercle, ce qui empêche ce dernier de se refermer correctement par la suite. Côté esthétique, ça ne va pas non plus, car il vient briser les lignes épurées de la machine. Le joint apparaît finalement comme une sorte de solution de dernière minute, plutôt que résultant d’un vrai travail réfléchi.

Pour le reste, on retrouve de nombreuses nouveautés qui viennent optimiser l’ergonomie de l’imprimante, comme la nouvelle texture du plateau d’impression, qui devrait permettre d’améliorer l’adhérence. N’ayant eu aucun problème de ce côté-là avec la Mars originale, il nous est impossible de vérifier la pertinence de ce changement. Par contre, on est vraiment fans du très astucieux motif radial, qui offre un effet de diffraction comparable à celui des CD pour la première couche de vos impressions.

On pourrait considérer cette évolution comme une amélioration esthétique plutôt que fonctionnelle.

Dernier changement notable, le renouvellement du guide linéaire pour l’axe Z. Associé à un moteur pas-à-pas silencieux, il permet un mouvement moins bruyant et, en théorie, une meilleure homogénéité de la qualité d’impression sur tout l’axe Z. Il est vrai que la Mars Pro est particulièrement silencieuse (abstraction faite du ventilateur de l’unité de base, qui remet un peu en cause cette affirmation).

Côté écran LCD, compte tenu des contraintes que lui impose l’impression MSLA, on considère cet élément comme un consommable, même si vous ne devrez pas non plus le changer tous les quatre matins. En effet, une utilisation prolongée, disons plusieurs centaines d’heures d’impression, finira par dégrader ses performances au point de le rendre inutilisable. C’était déjà le cas pour l’écran de l’Elegoo Mars, et le processus de remplacement est le même : il vous faudra retirer le boîtier externe de l’imprimante pour accéder aux connecteurs, et utiliser un couteau pour déloger l’écran. On s’en passerait bien, surtout pour une pièce qu’il faudra sans doute changer plusieurs fois, mais ce n’est pas non plus la mer à boire.

À l’image de la Mars avant elle, l’Elegoo Mars Pro offre une expérience d’impression très simple. Le slicer ChiTu Box, très performant, permet de préparer facilement les modèles 3D. Il propose tous les outils nécessaires pour la préparation en amont, mais donne également la possibilité d’effectuer des réglages de dernière minute. Encore mieux, vous pouvez annuler ou répéter des modifications, ou encore déplacer les modèles et leurs supports de structure sans réduire votre travail à néant.

S’agissant d’un logiciel relativement récent, mais exploité de plus en plus couramment par les fabricants d’imprimantes 3D, ChiTu Box est mis à jour assez fréquemment. Conséquence pour la Mars Pro : elle bénéficiera toujours des dernières nouveautés et évolutions.

L’écran LCD 5,5 pouces de la Mars Pro affiche une résolution de 2560 x 1440 pixels, ce qui revient à une taille de pixel de 47 microns. Une telle résolution lui permet de rester compétitive face à un grand nombre d’autres imprimantes MSLA de bureau, en offrant des surfaces d’impression lisses qui capturent bien les détails les plus complexes. Ce n’est qu’en tenant votre objet à la lumière et en y regardant de près que vous pourrez apercevoir l’effet d’escalier créé par les voxels.

Nous adorons la nouvelle cuve de résine, qui ne semble pourtant pas avoir été particulièrement mise en avant par Elegoo. Reprenant le look du kit de cuve de rechange 4 en 1 récemment mis en vente (et pour pas cher) par le fabricant, ce réservoir en métal solide présente des parois en escalier, qui permettent de contenir plus de résine sans prendre plus de place que sur le modèle précédent. On valide !

L’adhérence de la plaque d’impression est invariablement excellente : aucune de nos impressions ne s’est décollée lors de nos essais avec la Mars Pro. Il est ainsi tout à fait possible d’imprimer directement sur la plaque pour les modèles dont la première couche est assez large et plate. Il faudra cependant tenir compte de la durée plus longue du traitement de cette première couche. En séchant, il est en effet possible que la matière s’étende un peu au-delà des dimensions de votre modèle. Il se peut donc qu’une bordure rugueuse apparaisse sur les premières couches de votre impression, mais vous pourrez sans problème les faire disparaître en ponçant légèrement. Cela reste une possibilité très intéressante à nos yeux, car il n’est alors plus nécessaire de créer autant de supports.

Nos essais répétés sur la Mars Pro nous ont permis de constater une belle constance : en imprimant plusieurs fois le même modèle, les dimensions de chaque objet créé ne variaient que de quelques dizaines de microns (en les comparant, et non pas avec le modèle 3D). Il est donc possible d’obtenir une bonne précision dimensionnelle (nous sommes d’ailleurs en passe de réparer des écouteurs cassés en imprimant certaines pièces de rechange sur mesure), mais le résultat dépendra avant tout de la configuration de votre modèle pour l’impression.

Nous avons déjà eu l’occasion de tester un certain nombre d’imprimantes MSLA, en plus de la Mars Pro, et nous pouvons conclure de nos essais qu’elles offrent toutes plus ou moins les mêmes performances en matière d’impression. Pour les distinguer, c’est sur d’autres aspects qu’il faudra se concentrer, par exemple l’ergonomie, le cycle de vie, ou l’expérience utilisateur.

Pour se lancer en impression 3D résine, l’Elegoo Mars Pro s’impose comme un très bon premier choix. Elegoo a su tirer parti du feedback offert par les utilisateurs de la Mars pour proposer une imprimante encore meilleure, tout en conservant un prix vraiment attractif. En matière de qualité d’impression, la différence entre les deux versions n’est pas flagrante.

Si c’est pour vous le seul et unique critère qui importe, nous vous conseillons de vous contenter de la Mars originale, qui vous coûtera d’ailleurs moins cher. Mais la Mars Pro, grâce à tous ses équipements supplémentaires, son intégration logiciel optimisée ChiTu Box et son format de fichier CTB, reste selon nous la meilleure imprimante des deux. Si vous hésitez, c’est donc la Mars Pro que nous vous recommandons, mais cela n’enlève en rien les qualités de la version originale (qui est toujours notre choix n º1 pour les imprimantes 3D résine petit budget).

Voici les caractéristiques techniques de l’Elegoo Mars Pro :

CARACTÉRISTIQUES GÉNÉRALES

• Technologie : LCD
• Type : résine
• Année : 2019
• Assemblage : livrée montée
• Fabricant : Elegoo
• Pays : Chine

CARACTÉRISTIQUES D’IMPRESSION 3D

• Volume d’impression : 120 x 68 x 155 mm
• Épaisseur de couche : à partir de 10 microns
• Résolution : 0,047 mm (2560 x 1440 pixels)
• Précision de l’axe Z : 0,00125 mm
• Vitesse d’impression : 24 mm/h
• Nivellement du plateau : manuel (assisté)
• Écran : tactile, couleur, 3,5 pouces
• Connexion : USB
• Caméra intégrée : non
• Compatible avec un consommable tiers : oui
• Matériaux : résine UV 405 NM
• Slicer recommandé : ChiTuBox
• Alimentation : 110-220 V 55/60 Hz, 12V6A 72 W