Trimble propose aux écoles deux modes d’accès à SketchUp : l’un pour les établissements primaires ou secondaires, l’autre pour les universités, et il existe également un abonnement pour les étudiants.

SketchUp pour les écoles est le principal modeleur SketchUp disponible gratuitement et en ligne pour tout établissement d’enseignement primaire ou secondaire disposant d’un compte Google Workspace for Education (anciennement « G-Suite ») ou Microsoft Education. Pour posséder l’un ou l’autre de ces comptes, vous devez répondre à certains critères définis par Google afin de garantir qu’ils sont utilisés principalement à des fins éducatives par des écoles officielles.

Trimble propose également une multitude de vidéos pédagogiques, et notamment des plans de cours, pour faciliter l’intégration du logiciel dans le programme scolaire des enfants et des jeunes adultes.

SketchUp pour les étudiants et enseignants universitaires

Pour les étudiants et les enseignants de l’enseignement supérieur, Trimble propose une version à prix réduit de SketchUp Studio pour seulement 50 € par an, à travers son réseau international de revendeurs. Il n’existe aucun moyen d’obtenir l’abonnement pour étudiant ou enseignant directement à partir de SketchUp, et les critères d’éligibilité ne sont pas très transparents non plus. Pour autant, ce prix est quasiment donné comparé aux 722 € que coûte la licence Studio classique à l’année.

Il existe enfin une troisième licence éducative qui permet aux universités d’offrir un accès à SketchUp à l’ensemble de leurs étudiants et de leurs professeurs. Les établissements peuvent choisir la version bureau, web ou tablette et un large éventail de modules complémentaires à leur abonnement. Le prix s’élèvent à environ 45 € par poste pour la licence de 10 à 50 postes, puis le montant est dégressif en fonction du nombre de postes. Les licences flottantes pour les laboratoires informatiques des universités commencent à environ 30 € par poste.

Selon nous, la meilleure alternative gratuite à SketchUp Pro ou Studio reste… SketchUp lui-même, c’est-à-dire SketchUp Free.

La version allégée de ce logiciel 3D, SketchUp Free, est accessible pour tous et gratuitement sur navigateur. Même si SketchUp Free ne possède pas toutes les remarquables fonctionnalités des versions professionnelles de SketchUp, il reste un bon point de départ pour les débutants qui souhaitent progresser en modélisation 3D, ou pour les utilisateurs qui n’ont pas besoin des outils puissants des versions plus avancées.

Pour télécharger SketchUp Free :

1. Pour y accéder, vous pouvez soit créer un compte sur le site de Trimble, soit vous connecter avec votre compte Google.
2. Cliquez sur le bouton « Commencer à modéliser ». Si vous n’avez encore jamais utilisé SketchUp auparavant, il vous sera demandé de lire et d’accepter les conditions générales d’utilisation de SketchUp et sa politique de confidentialité, voire également d’installer une extension sur votre navigateur.
3. Vous aurez alors enfin accès à ce génial outil de modélisation 3D, directement sur votre navigateur !

SketchUp Free représente un excellent moyen de se familiariser avec certains des outils et principes de base de la modélisation 3D sans trop solliciter votre ordinateur (ou votre budget !). Si vous possédez un Chromebook ou un autre ordinateur peu puissant, c’est une alternative très intéressante. SketchUp Free a cependant ses limites, bien entendu. Il offre par exemple très peu de possibilités pour importer et exporter les fichiers, c’est l’un de ses principaux inconvénients. Si vous avez l’intention de créer un projet de A à Z ou à partir des fichiers de 3D Warehouse de SketchUp, et si vous prévoyez de télécharger des modèles sous forme de fichier STL ou SketchUp, tout devrait bien se passer. Mais au-delà, vous vous heurterez rapidement à des limites. Mais nous reviendrons sur ce sujet un peu plus bas, dans notre comparaison des versions gratuites et payantes de SketchUp.

SketchUp propose une version web payante de son logiciel pour les amateurs, SketchUp Go, qui dispose de sa propre version d’essai gratuite de 7 jours. Pour seulement 115 € par an, SketchUp Go permet aux makers d’accéder à une version de SketchUp qui se situe entre la version gratuite et la version professionnelle, un entre-deux qui pourrait bien leur convenir.

SketchUp Go est le même éditeur web que SketchUp Free, mais il s’accompagne d’un stockage de données illimitées sur le cloud, d’un accès à SketchUp pour iPad, d’une visionneuse de réalité augmentée sur les appareils mobiles et de quelques autres petites fonctionnalités qui justifient les quelque 10 € par mois que vous aurez à dépenser. Si vous souhaitez créer des modèles pour l’impression 3D, la découpe laser, ou toute autre technique de fabrication, ou bien si vous passez souvent d’un programme de CAO à un autre, vous apprécierez particulièrement les options d’importation et d’exportation étendues du programme, qui prennent en charge davantage de formats (au-delà du STL).

SketchUp Go offre aussi un accès complet et illimité à 3D Warehouse et ses modèles préconçus, une solution qui permet de travailler plus vite et plus facilement.

Cette licence constitue un bon compromis entre la version gratuite et la version complète de SketchUp : une interface web accessible aux ordinateurs moins puissants, mais avec plus d’options et d’outils, pour effecteur des travaux bien plus poussés. Notez que SketchUp Go est inclus dans les abonnements Pro et Studio, vous n’aurez donc pas besoin de payer cette option en plus si vous voulez travailler en mode nomade. Rendez-vous sur la page d’achat de SketchUp Go pour découvrir les différentes offres.

Si vous connaissez peu les logiciels de CAO tels que SketchUp, vous aurez peut-être besoin d’aide pour vous familiariser avec les outils et les fonctionnalités de base. Pour vous accompagner dans vos premiers pas, SketchUp propose des cours très utiles destinés aux débutants, qui sont rassemblés sous le nom de SketchUp Campus.

Ces tutoriels couvrent tous les domaines de manière très approfondie : des outils incontournables de SketchUp à la modélisation 3D en passant par le moteur de rendu V-Ray, tout y est ! Pour vous aider à donner vie à vos projets, SketchUp Campus propose des dizaines de leçons sur chaque sujet.

Et si cela ne suffit pas à étancher votre soif de savoir, vous trouverez une mine d’informations sur la chaîne YouTube de SketchUp : des trucs et astuces, des questions-réponses, ou encore des sessions de modélisation en direct pour vous inspirer.

Découvrons ensemble les principales fonctionnalités de SketchUp. Ce favori des architectes est un outil extrêmement versatile qui est utilisé pour la visualisation et la planification dans de nombreuses industries au-delà de l’architecture, notamment en ingénierie et dans la construction.

Les débutants ne seront pas nécessairement intimidés par l’interface de SketchUp : elle ne croule pas sous les outils. Le logiciel offre par ailleurs des fonctionnalités intuitives et une navigation agréable, qui permet à ses utilisateurs d’en comprendre rapidement les grandes lignes. Autrement dit, vous devriez pouvoir créer votre premier modèle 3D de A à Z au bout de quelques heures de tâtonnement.

Pour autant, SketchUp vous permet d’aller bien plus loin que la simple modélisation 3D. Le programme est considéré comme l’un des meilleurs logiciels de CAO actuellement sur le marché et Trimble encourage les utilisateurs et les entreprises tierces à créer des extensions (dont la plupart sont gratuites), disponibles sur le site Extension Warehouse ; il n’y a donc pratiquement aucune limite à son potentiel.

SketchUp embarque également son propre catalogue, 3D Warehouse. Il s’agit d’une bibliothèque rassemblant des millions de modèles 3D (de 50 Mo maximum) qui peuvent être téléchargés directement dans le programme. Cette solution permet d’avoir accès très facilement à des modèles préconçus ou même des produits réels que vous pourrez intégrer à vos projets.

Plus vous monterez en grade (c’est-à-dire plus vous payerez), plus vous disposerez de fonctionnalités intéressantes. La version payante la plus abordable de SketchUp, SketchUp Go, propose les fonctionnalités suivantes :

• SketchUp pour iPad
• Un accès illimité à des modèles 3D préconçus (via 3D Warehouse)
• Une visionneuse mobile en réalité augmentée
• Un stockage illimité sur le cloud
• Types de format pour l’importation et l’exportation de fichiers débloqués

Avec SketchUp Pro, vous aurez en plus :

• Une application pour ordinateur de bureau
• Des documents de conception en 2D
• La possibilité de visionner vos réalisations avec un casque de réalité étendue
• Un accès à des plugins (via Extension Warehouse)

Enfin, la version SketchUp Studio vous permettra également :

• L’importation et modélisation directement à partir de données de nuages de points
• L’exportation de documentation 2D à partir de données de nuages de points directement dans LayOut.
• Des visualisations interactives en temps réel tout au long de la modélisation
• La création et l’exportation d’images photoréalistes professionnelles
• L’exportation d’animations et de panoramas à 360° avec rendus

Quoi de neuf sur SketchUp 2025 ?

D’après SketchUp, la version 2025 est la plus « riche en fonctionnalités » à ce jour.  Elle apporte plusieurs nouveautés et améliorations pensées pour optimiser la modélisation 3D, la visualisation, et l’interopérabilité.

Outils de visualisation sophistiqués

• Matières photoréalistes : SketchUp prend désormais en charge les matériaux PBR (Physically Based Rendering), ce qui permet d’obtenir des textures plus réalistes que jamais, qui reflètent avec précision la lumière et l’environnement de la scène. Cette amélioration permet d’obtenir des images plus riches et plus réalistes directement depuis le logiciel.
• Environnements : les utilisateurs peuvent choisir, comme sources lumineuses de leurs modèles, d’incorporer des fichiers d’images HDRI (High Dynamic Range Imaging) ou EXR à 360 degrés. Cette fonction améliore les reflets et l’éclairage, ce qui permet de créer des scènes immersives pour chaque projet.

Création de textures alimentée par l’IA

Alimentée par l’IA, la nouvelle fonction Générer des textures convertit les matériaux existants en textures PBR en générant automatiquement des effets tels que brillance, rugosité, ombres ou aspect métallisé. Cet outil rationalise le processus de création de textures détaillées, améliorant ainsi le réalisme des modèles.

Amélioration de l’interopérabilité

SketchUp 2025 offre une meilleure compatibilité avec Revit et les fichiers Industry Foundation Classes (IFC), ce qui permet des échanges de données plus prévisibles et un meilleur contrôle des éléments importés. Cette amélioration facilite la collaboration et l’intégration avec d’autres outils de conception.

Outil de migration des extensions

Le nouveau Extension Migrator simplifie le processus de transfert des extensions des versions précédentes de SketchUp vers la version 2025. Cet outil permet de réduire les temps d’arrêt et d’assurer une transition en douceur lors de la mise à niveau.

Amélioration des outils de modélisation

• Amélioration de l’outil Faire pivoter : l’outil Faire pivoter propose désormais des poignées de rotation similaires à celles de l’outil Déplacement, ce qui permet un contrôle plus intuitif lors de la modélisation.
• Amélioration des outils Arc : l’amélioration de l’accrochage des tangentes dans les outils Arc permet une modélisation plus précise et plus efficace.

Amélioration de LayOut

LayOut, l’outil de documentation de SketchUp, prend désormais en charge toutes les nouvelles fonctions de visualisation et comprend des outils autonomes Déplacer, Faire pivoter et Échelle qui fonctionnent comme ceux de SketchUp. Par ailleurs, les nouvelles commandes Fenêtre de zoom (Z) et Zoom sur la page (P) permettent une navigation plus précise et plus efficace.

Outre ces nouvelles fonctionnalités majeures, des dizaines d’améliorations et de corrections de bugs font de la version 2025 de SketchUp une véritable évolution.

Afin de faire le bon choix, il est important de bien comprendre les différences entre la version commerciale du logiciel et SketchUp Free.

Tout d’abord, sachez que toutes les offres SketchUp disposent des mêmes outils de base dont vous avez besoin pour créer la géométrie des conceptions CAO. Par conséquent, si vous vous intéressez surtout à la modélisation 3D de base, la version gratuite sera suffisante. Cependant, vous trouverez des différences dans de nombreux autres aspects du programme qui lui confèrent une plus grande facilité d’utilisation et d’autres qualités professionnelles.

Ainsi, les outils basiques de SketchUp servent principalement à créer des formes géométriques classiques, par exemple pour modéliser un bâtiment. Mais si vous souhaitez travailler sur des formes organiques, comme un terrain, la version gratuite de SketchUp ne sera pas suffisante. Les versions payantes prennent donc le relais en proposant des outils plus avancés, comme l’option bac à sable (sandbox), qui permet bien plus de liberté.

L’autre grande différence repose sur les rendus. La version gratuite de SketchUp ne propose pas de fonction de rendu. Seul SketchUp Studio offre des fonctionnalités de rendu haute résolution, photoréaliste ou hautement stylisé pour des contextes plus professionnels. Cependant, notez que certaines extensions pour SketchUp Pro ajoutent des capacités de rendu.

Extension Warehouse, le référentiel de plugins de Trimble, est peut-être le plus grand atout de SketchUp. Il n’est disponible que dans les versions de bureau du programme (Pro et Studio) et permet aux utilisateurs d’accéder à une multitude de plugins afin de profiter d’outils et de fonctionnalités supplémentaires. Trimble encourage les entreprises tiers à créer leurs propres extensions, dont beaucoup sont gratuites, tandis que d’autres sont proposées par le développeur à titre onéreux. Certains de ces plugins font beaucoup pour améliorer l’expérience utilisateur, notamment pour préparer les fichiers avant l’impression 3D. On pense par exemple à CleanUp3 Extension, Solid Inspector², 3D Printing Model Repair Service (MakePrintable), et CADspan.

Si vous souhaitez en savoir plus sur les différences entre SketchUp Free et SketchUp Pro, consultez notre guide détaillé (uniquement pour Windows).

Vous trouverez ci-dessous les spécifications recommandées pour exécuter les versions de bureau de SketchUp.

• Système d’exploitation : Windows 10, MacOS 11+ (Big Sur) ou ultérieure
• CPU : processeur 2 GHz ou plus (recommandé)
• RAM : 8 Go ou plus (recommandé)
• Carte graphique : catégorie 3D avec 1 Go de mémoire ou plus, accélération matérielle et prise en charge d’OpenGL 3.1 ou plus.

Pour plus d’informations, rendez-vous sur la page dédiée du site de SketchUp. Et si vous avez encore des doutes, tentez le checkup SketchUp pour vérifier la compatibilité de votre ordinateur.

Conçu autour de la modélisation paramétrique, FreeCAD est un logiciel de CAO gratuit de qualité. S’appuyant sur la conception volumique, il a principalement été développé pour recréer en 3D des objets réels de toute taille. Vous pouvez facilement modifier votre modèle 3D en consultant l’historique ou encore en modifiant ses dimensions.

Le logiciel étant open source, ses fonctionnalités sont orientées vers la communauté. Soyez prévenu : le logiciel peut être un peu compliqué au premier abord. Mais si vous prenez le temps de creuser un peu avec ce logiciel 3D gratuit, vous découvriez tout le potentiel de ses puissantes fonctionnalités.

FreeCAD été développé autour d’une structure modulaire, ce qui permet d’ajouter des plugins à l’application principale. Il propose notamment un atelier Sketcher, avec option solveur de contrainte (qui permet d’esquisser des formes 2D), un atelier de simulation Robot, pour étudier les mouvements d’un robot, et un module Path, dédié à l’ingénierie mécanique (dont l’usinage CNC). Il est par ailleurs possible de créer, afficher et modifier du G-Code. L’un des modules les plus impressionnants de ce logiciel 3D gratuit est le plan de travail dédié à l’architecture, qui permet la conception BIM (Building Information Design). Avec cette fonctionnalité, vous pouvez concevoir les modèles architecturaux contenant des métadonnées telles que le coût matériel, le poids et bien plus encore.

Pour résumer, si vous cherchez un logiciel de CAO 3D gratuit pour remplacer SketchUp, vous ne pourrez pas trouver mieux que FreeCAD !

Site Web : FreeCAD

Offrant un ensemble de fonctionnalités incroyables dignes d’un logiciel de CAO professionnel, Onshape propose une version entièrement gratuite, mais uniquement pour les projets à code source ouvert. Il s’agit d’OnShape Free, un outil de modélisation 3D qui s’adresse aux utilisateurs professionnels à la recherche d’outils de contrôle des versions et de collaboration pour travailler en équipe. Toutes les versions d’Onshape sont disponibles sur le cloud, de sorte qu’elles fonctionnent sur pratiquement tous les systèmes imaginables, même sur les téléphones iOS et Android.

L’une des caractéristiques les plus intéressantes est sa capacité à être utilisé en équipe. Contrairement aux autres logiciels de CAO et aux systèmes de gestion de données techniques installés en local sur un ordinateur, avec Onshape, tous les membres de l’équipe ont accès instantanément au même espace de travail et aux mêmes données CAO dans un emplacement commun du Cloud. Onshape vous permet également, grâce à l’historique très pratique, de travailler à partir d’un design principal sans avoir besoin d’enregistrer des copies ou de naviguer entre les nombreuses versions de fichiers.

Pour qu’il soit plus facile de passer d’un logiciel de CAO à un autre, Onshape vous offre la possibilité d’utiliser les raccourcis clavier d’autres programmes. Onshape bat également SketchUp en ce qui concerne la modélisation sur appareils mobiles.

Les applis gratuites, disponibles pour Android et iOS, ne sont pas que de simples outils pour visualiser des fichiers : elles offrent la boîte à outils complète du logiciel ! Sur votre téléphone, Onshape est une alternative à SketchUp gratuite qui surpassera le logiciel de Trimble.

Site Web : Onshape Free

Penchons-nous maintenant sur Vectary. Grâce à son à interface utilisateur et son système de collaboration innovants, ce logiciel de CAO en ligne est indiscutablement digne d’intérêt. Par exemple, Vectary inclut déjà la modélisation paramétrique. Avec cette fonctionnalité, il est possible d’adapter rapidement le maillage en utilisant des curseurs. Ces outils sont généralement disponibles sur les suites logicielles professionnelles uniquement, par exemple Autodesk Fusion.

Cependant, cela ne fait pas de Vectary un programme d’ingénierie pour autant : il ne se base pas sur des mesures précises. À la place, les modèles 3D sont créés dans une fenêtre en utilisant des surfaces de subdivision et peuvent ensuite être modifiés grâce à différents outils. De ce fait, ce logiciel de CAO en ligne gratuit est plus adapté aux besoins des designers.

Afin de faciliter vos débuts avec Vectary, les développeurs ont préparé une série de modèles que vous pouvez utiliser pour vos maquettes, vos présentations ou même vos campagnes 3D sur les réseaux sociaux. En outre, Vectary met l’accent sur la collaboration entre les utilisateurs : tous les modèles sont sauvegardés dans le Cloud et peuvent être facilement partagés. Il existe même un Viewer API est publique, ce qui permet à la communauté de « construire des projets web en complément de Vectary Viewer ».

Avec la version gratuite de Vectary, vous pouvez créer 3 projets privés et autant de projets publics que vous voulez. Etonnamment, la version gratuite de Vectary inclut même un usage commercial du logiciel. Avec les options conçues pour les entreprises, vous pouvez réaliser bien plus de projets et avoir accès un grand éventail de fonctionnalités.

Site Web : Vectary

Blender est un logiciel de modélisation 3D gratuit et open source. Très populaire et destiné à un usage personnel comme professionnel, il est souvent considéré comme l’un des programmes les plus puissants de sa catégorie. Une sacrée réputation !

Mais ne vous jetez pas dessus pour autant. Niveau fonctionnalités, Blender partage beaucoup de points communs avec les programmes de modélisation 3D tels que SketchUp, mais il existe aussi des différences notables. La plus importante repose sans doute sur les possibilités d’exportation des modèles 2D et de la documentation. Pour être clair, Blender est loin d’être l’idéal pour les architectes, les ingénieurs, les artisans du bois, ou tout autre professionnel ayant besoin d’une liste de pièces compilée de leurs projets de CAO. Le programme se destine davantage à la sculpture ou l’animation de modèles, et il ne dispose donc pas de toutes les fonctions indispensables à certaines professions. Il reste cependant excellent pour la conception de modèles imprimables en 3D, surtout ceux qui présentent des formes organiques.

Par ailleurs, Blender offre de nombreuses fonctionnalités par défaut qui ne sont disponibles dans les programmes du type SketchUp que grâce aux extensions. On pense notamment aux formes organiques : les concepteurs de produits qui doivent représenter des matériaux d’apparence plus organique, par exemple des tissus d’ameublement, pourraient bien préférer Blender à SketchUp. Le programme propose également par défaut des rendus et des animations de très bonne qualité, là où SketchUp dépend aussi entièrement de ses extensions. Si vous devez régulièrement faire des présentations, Blender pourrait bien être la solution qu’il vous faut !

Et si Blender n’offre pas exactement tout ce dont vous avez besoin, ne vous arrêtez pas à cela : le logiciel s’entoure d’une vaste communauté d’utilisateurs qui développent des scripts et des addons, créent des textures, etc., gratuits comme payants. Vous les trouverez sur certains sites tiers tels que Superhive (anciennement Blender Market) ou Blender Addons.

Site Web : Blender Foundation