De manière générale, les débutants en impression 3D commencent par travailler avec du PLA, un matériau facile à utiliser. Mais même s’il peut produire de très bonnes pièces, arrive souvent un temps où l’on a besoin de matériaux proposant d’autres propriétés et remplissant des besoins spécifiques.
C’est là que les filaments flexibles entrent en jeu. Le TPU, par exemple, permet de créer différents types de modèles : pneus de voiture télécommandée, dessous de verre… Ajouté à votre arsenal, ce matériau vous ouvre un monde de nouvelles possibilités.
Si vous regardez un peu les forums, vous avez dû lire certains commentaires d’utilisateurs se plaignant qu’il est impossible d’imprimer du TPU avec l’Ender 3, la Pro, ou la V2, ou tout autre filament flexible d’ailleurs. En cause, la conception même de ces imprimantes. On accuse l’extrudeur, le système Bowden, ou encore le hotend, qui sont tous d’une manière ou d’une autre insuffisants pour ce type d’opération.
Pourtant, il existe des solutions ! Il est possible d’apporter certaines modifications matérielles pour régler chacun des problèmes invoqués. Dans cet article, nous allons couvrir toutes les options dont vous disposez pour obtenir une impression TPU sans difficulté avec votre Ender 3.
Le système d’extrusion
Le cold end
Le cold end (l’extrémité froide de l’extrudeur, soit la tête d’impression) de la Ender 3 est souvent pointé du doigt, car c’est dans cette partie que se bloquerait le filament, en se tordant après avoir passé l’engrenage. Et le problème est d’autant plus important avec les filaments flexibles, qui sont particulièrement aptes à se tordre, comme leur nom l’indique. À cause de cette propriété, le mouvement fourni par le moteur de l’extrudeur n’est pas transmis correctement.
100 % métal
Investir dans un nouvel extrudeur entièrement métallique pourra vous aider à réduire le risque de torsion du filament. Si votre budget ne vous permet pas un tel investissement, cette upgrade d’extrudeur proposée sur Thingiverse par le maker joshw permet également de régler le problème. Certains makers recommandent même d’utiliser une paille afin de maintenir droit le filament. Quelle que soit la solution, l’objectif est toujours d’éviter à tout prix une quelconque pliure.
Système direct drive
Autre upgrade chaudement recommandée pour imprimer du TPU avec votre Ender 3 : le système direct drive. En éliminant entièrement le tube Bowden, votre imprimante 3D gagnera en précision de manière générale, mais surtout lors de l’utilisation de filaments flexibles. Cette modification permet en effet d’obtenir un parcours de filament plus court et une traction plus importante, deux critères importants pour l’impression de matériaux flexibles.
Le hotend
Comme expliqué plus haut, investir dans un hotend entièrement métallique peut vous permettre d’imprimer plus facilement du TPU, cette modification impliquant de se débarrasser entièrement du tube Bowden en PTFE, souvent problématique. Vous ferez aussi d’une pierre deux coups, car les hotends de ce type peuvent atteindre des températures bien plus élevées, ce qui vous donne accès à un éventail plus étendu de matériaux.
Le tube Bowden
Le tube Bowden est souvent en faute, car sa constitution même permet au filament flexible de se tordre, la source de tous les problèmes. Nous vous proposons ci-dessus un lien pour une upgrade du tube Bowden, mais vous pouvez également opter pour un tube de meilleure qualité, qui devrait faciliter le mouvement du filament vers le hotend.
Paramètres du slicer
Le TPU s’imprime à une température de buse plus élevée que le PLA, généralement autour de 220 ou 230 °C, alors que le PLA s’imprime à 200 °C environ. Vous devrez probablement augmenter la température de votre plateau chauffant et peut-être utiliser du ruban adhésif ou de la laque pour une meilleure adhérence au plateau. Il est rare que le PLA exige de telles précautions.
En ce qui concerne le refroidissement, nous vous conseillons d’éteindre le ventilateur lors de l’impression des premières couches afin d’assurer une meilleure adhérence. Ensuite, vous pouvez maintenir le ventilateur de refroidissement à un niveau bas, mais pensez à l’augmenter si vous imprimez des modèles en porte-à-faux.
Nous vous conseillons par ailleurs de réduire la vitesse d’impression à environ 30 mm/s. Si votre extrudeur se bouche, ou qu’il en sort des impressions ratées ou trop filandreuses, c’est sans doute que vous devez ajuster la rétraction, parfois même la régler à zéro. Essayez également d’ajuster la distance entre la buse et le plateau, le TPU n’ayant pas besoin d’être autant « écrasé » que le PLA.
De manière générale, et comme pour tous les paramètres du slicer, la clé est dans l’expérimentation ! Les réglages peuvent varier selon la marque de TPU utilisée, par exemple. Mais il suffit souvent d’un dernier essai pour parvenir à l’impression parfaite, alors un conseil : persévérez !
Licence : Le texte de l'article "Ender 3 (V2/Pro) & TPU : imprimez des filaments flexibles" écrit par All3DP est publié sous la licence Creative Commons Attribution 4.0 International (CC BY 4.0).