Les logiciels de CAO gratuits, ce n’est pas ce qui manque, mais tous ne possèdent pas de fonctionnalités adaptées à l’impression 3D.
Pour être vraiment utile, le programme doit interagir de manière efficace avec les processus de l’imprimante 3D, et notamment pouvoir générer des modèles 3D en format STL ou OBJ. Cela permettra en effet de convertir vos fichiers en instructions lisibles par votre machine via un slicer, comme Cura.
L’imprimabilité des modèles est également un facteur important, notamment lors de la production ou de la personnalisation des pièces. Certaines plates-formes de modélisation génèrent en effet des modèles qui devront être réparés avant d’être imprimés.
Ci-dessous, nous avons répertorié sans ordre particulier les meilleures options gratuites de logiciels de CAO ou de modélisation 3D adaptés à l’impression 3D.
Blender
Pour beaucoup, Blender est le nec plus ultra des logiciels d’infographie 3D, d’une part parce qu’il est open source et gratuit, mais aussi parce qu’il propose une mine de fonctionnalités, il est polyvalent, et il s’applique à un grand nombre de secteurs.
Modélisation 3D, texturing, rigging, skinning, simulation de fumée et de particules, animation, rendu et montage vidéo… Blender peut tout faire (et encore, ce n’est qu’un échantillon).
Compte tenu de sa grande puissance et de sa polyvalence, Blender est certainement plus que capable de produire des modèles pour l’impression 3D, mais il n’est pas facile à prendre en main. Blender est en effet considéré comme un logiciel difficile à maîtriser, et ses nombreuses fonctionnalités peuvent le rendre tout aussi intimidant que déroutant pour les débutants en CAO.
Pensez à activer le module complémentaire 3D Print Toolbox pour améliorer l’imprimabilité des maillages que vous exportez. Cet outil est fourni quand vous installez Blender et peut être activé dans le menu Préférences.
- Niveau : avancé/professionnel
- Systèmes d’exploitation : Windows, MacOS, Linux
- Licence : utilisation gratuite
BricsCAD Shape
Issu de la plate-forme logicielle BricsSys, BricsCAD Shape est un programme de modélisation et de visualisation entièrement gratuit. Il fonctionne avec le format de fichier DWG et supporte les importations directes depuis Sketchup. Par contre, il ne peut ouvrir que les types de fichiers DFX, DWG et DWT, ce qui peut s’avérer assez restrictif.
Contrairement à de nombreux programmes de CAO, la navigation de l’interface utilisateur n’est pas difficile, et ce grâce à la barre d’outils et la barre latérale. La manipulation, bien que limitée, est très réactive. On y retrouve les outils nécessaires pour créer des modèles simples d’architecture et de conception, ainsi que des pièces et des assemblages mécaniques.
BricsCAD Shape offre aussi un environnement de visualisation et de rendu pour prévisualiser les projets, notamment grâce à un espace 3D navigable qui permet d’obtenir de superbes images de la future pièce. Parmi les formats d’exportation pris en charge, citons DAE, FBX et STL.
- Niveau : débutant/intermédiaire
- Systèmes d’exploitation : Windows, MacOS, Linux
- Licence : gratuite
DesignSpark Mechanical
DesignSpark Mechanical est l’un des logiciels les plus avancés de cette liste. Pour le décrire, on devrait plutôt parler de modeleur direct hybride, c’est-à-dire un modeleur qui permet également de pousser ou tirer sur les formes pour faire des ajustements.
Il offre un ensemble d’outils équivalents aux autres solutions de CAO populaires sur le marché et ressemble à certains égards à AutoCAD : c’est une alternative pertinente et gratuite que certains trouveront familière. Dans sa version « Explorer », il est entièrement gratuit. Il existe aussi deux abonnements payants, mais la version gratuite est largement suffisante pour l’impression 3D.
DesignSpark représente un important réseau d’ingénieurs et compte plus d’un million de membres dans sa communauté. Dans son manifeste, l’organisation explique sa vision : aider les ingénieurs à construire un monde meilleur. Elle appartient à RS, un énorme fournisseur de produits industriels et électroniques, ce logiciel bénéficie donc d’un soutien important à travers ses investisseurs.
Vous devrez opter pour l’un des abonnements payants si vous souhaitez utiliser des formats STEP et IGES, mais les fonctionnalités de base comprennent tout de même l’exportation de modèles au format STL, de sorte que la version gratuite est parfaitement adaptée aux applications d’impression 3D. Le programme donne également accès à une vaste bibliothèque comprenant une tonne de modèles 3D approuvés par les fabricants, sans doute grâce aux relations haut placées des propriétaires du logiciel.
- Niveau : intermédiaire
- Système d’exploitation : Windows
- Licence : utilisation gratuite, avec modules supplémentaires payants
FreeCAD
FreeCAD est un modeleur paramétrique gratuit et open source. Il constitue une excellente introduction au monde de la modélisation 3D pour les designers et les ingénieurs en mécanique qui débutent.
On parle de modélisation paramétrique quand les modèles 3D peuvent être entièrement modifiés en ajustant uniquement les éléments et les contraintes individuels. C’est la technique la plus utilisée dans les logiciels de CAO professionnels, car elle permet un travail de conception exact et précis.
FreeCAD dispose d’une belle palette d’outils (des « ateliers ») pour répondre à des usages spécifiques, dont l’impression 3D. Le logiciel est aussi capable d’importer et d’exporter une grande variété de formats de fichiers, y compris STL et OBJ, et notamment des formats adaptés au partage de modèles, comme STEP, IGES et DWG.
L’interface utilisateur est un peu trop compliquée à notre goût, mais le logiciel est entièrement gratuit et tout ce que vous créez dans ce logiciel vous appartient pour toujours, selon FreeCAD.
- Niveau : intermédiaire/experts
- Systèmes d’exploitation : Windows, MacOS, Linux
- Licence : utilisation gratuite
Fusion 360
Si vous êtes à la recherche d’un programme de CAO relativement facile à utiliser et qui offre des fonctionnalités dignes d’un logiciel professionnel, allez voir du côté de Autodesk Fusion. Cet outil propose la modélisation de formes libres, de surfaces et de maillages, mais aussi la modélisation paramétrique. Il vous permet par ailleurs d’exporter les modèles vers le format STL pour vos impressions 3D.
Fusion est l’un des outils de CAO les plus populaires auprès des bricoleurs amateurs, car il propose des outils et des fonctionnalités comparables à celles de solutions haut de gamme comme SolidWorks.
Le logiciel est disponible par le biais d’un abonnement payant pour les utilisateurs professionnels, mais Autodesk propose une version gratuite et limitée pour une utilisation personnelle et non lucrative. Cette licence est valable trois ans et, bien qu’elle ne donne pas accès à toutes les fonctionnalités, elle inclut les mêmes outils de conception et de modélisation que les versions payantes.
- Niveau : intermédiaire/professionnel
- Systèmes d’exploitation : Windows, MacOS
- Licence : gratuite pour une utilisation non commerciale
Meshmixer
Meshmixer n’est plus en développement, mais ce programme 3D gratuit d’Autodesk a encore beaucoup à offrir pour l’impression 3D. Pour commencer, il fonctionne exclusivement avec des fichiers 3D à maillage polygonal, dans des formats types STL et OBJ.
C’est également un outil très apprécié pour analyser, modifier et réparer les fichiers provenant de bibliothèques de modèles en ligne comme Thingiverse et MyMiniFactory. Par ailleurs, Meshmixer permet de générer des structures de support pour les projets d’impression 3D, manuellement ou automatiquement.
Meshmixer permet également de créer des modèles grâce à la sculpture 3D. Cette technique de modélisation se prête particulièrement bien à la création de formes dites organiques, comme des personnages ou des visages, par opposition à de nombreuses solutions de cette liste plus orientées vers la CAO.
Bien que le développement du logiciel ait cessé depuis cinq ans, Autodesk n’a pas l’intention de le retirer de son offre. Nous devrions donc pouvoir continuer de profiter de cet outil précieux pendant un certain temps encore, même si d’autres logiciels de cette liste ont déjà dépassé ses capacités. Attention, avec le temps, la compatibilité de Meshmixer en termes de hardware et de système d’exploitation n’est pas garantie.
- Niveau : intermédiaire
- Systèmes d’exploitation : Windows, MacOS
- Licence : utilisation gratuite
Onshape
Onshape est un programme de CAO sophistiqué et polyvalent qui va au-delà de la simple conception de modèles 3D. Autoproclamée « plate-forme de développement de produits tout-en-un », cette solution propose modélisation paramétrique, collaboration en équipe et gestion des données, mais son point fort réside dans les pièces techniques et de rechange.
Onshape est l’une des rares plates-formes professionnelles à être entièrement utilisable en ligne, sur navigateur. Les bricoleurs et les makers se voient en outre proposer une offre intéressante : si vous êtes prêt à partager librement vos conceptions sous licence Creative Commons, Onshape est gratuit (avec certaines limitations). Cependant, si vous souhaitez bénéficier de toutes les nouvelles fonctionnalités et que vos créations restent privées, vous devrez payer la version complète.
- Niveau : intermédiaire/professionnel
- Système d’exploitation : N/A (sur navigateur)
- Licence : utilisation gratuite contre le partage public des modèles créés
SelfCAD
SelfCAD constitue un environnement complet à part entière qui prend en charge la conception de modèles CAO, la sculpture de formes libres, la génération de rendu, l’animation et même le découpage pour l’impression 3D. L’ensemble du programme est accessible en ligne grâce à une interface web, ou bien hors-ligne, auquel cas il vous faudra le télécharger et l’installer sur votre ordinateur.
Les nouveaux venus et les concepteurs occasionnels apprécieront l’approche directe de la modélisation. Le programme inclut aussi des tutoriels interactifs, un bon coup de pouce pour se lancer. Côté accessibilité, SelfCAD est l’une des meilleures options qui existent actuellement.
Son interface est peu fournie, mais fonctionnelle. Aucun risque de s’emmêler les pinceaux face à une sélection trop chargée d’outils. Du point de vue de l’impression 3D pure, le slicer intégré prend en charge un éventail assez correct d’imprimantes, et vous avez la possibilité de personnaliser les profils. Le fait de regrouper tous les processus dans une solution unique permet que les opérations se déroulent de manière plus fluide, ce qui est toujours agréable.
- Niveau : débutant
- Systèmes d’exploitation : Windows, MacOS (ou sur navigateur)
- Licence : gratuite pour une utilisation personnelle
3D Slash
3D Slash est un outil de modélisation 3D incroyablement facile à utiliser, conçu pour les non professionnels et les enfants. C’est l’impression 3D qui a inspiré la création de ce logiciel en 2014. Son créateur, Sylvain Huet, souhaitait proposer un programme de modélisation 3D simple que tout le monde pourrait utiliser sans difficulté. Il s’agit donc d’un programme basique doté d’un ensemble d’outils élémentaires, mais qui permet de modéliser des formes rapidement et facilement, quel que soit le niveau de compétence de départ de l’utilisateur.
Les modèles composés de plusieurs parties peuvent être modélisés avec différentes couleurs, puis exportés par couleur. Le programme en lui-même est si léger qu’il peut fonctionner sur un Raspberry Pi, mais il parvient tout de même à offrir une plate-forme dotée de suffisamment de fonctionnalités pour permettre de produire des modèles simples à imprimer.
3D Slash existe en version gratuite et payante. La version gratuite se limite à l’application web, avec une palette de couleurs réduite et une file d’attente pour les exportations. Toutes les formules d’abonnement offrent une modélisation en plus haute résolution, une palette de couleurs complète, des exportations immédiates et l’utilisation fonctionnelle de l’application 3D Slash.
- Niveau : débutant
- Systèmes d’exploitation : Windows, MacOS, Linux, Raspberry Pi OS (ou navigateur web)
- Licence : Creative Common BY–NC–SA pour les utilisateurs de la version gratuite et les abonnés premium. Utilisation commerciale pour les abonnés professionnels.
Tinkercad
Tinkercad est l’un des outils éducatifs de modélisation 3D les plus populaires. Son interface et ses outils sont conviviaux et faciles à utiliser, ce qui rend le processus amusant pour les enfants, les bricoleurs, les éducateurs et, surtout, les débutants.
En ce qui concerne l’impression 3D, les utilisateurs peuvent exporter les modèles conçus au format STL. Autre caractéristique importante de Tinkercad : il fonctionne entièrement sur navigateur, il n’y a donc aucun problème de compatibilité et la configuration requise est minimale.
La plate-forme offre de nombreuses ressources et projets d’apprentissage, particulièrement utiles pour ceux qui apprennent (ou enseignent !) la modélisation 3D. Tinkercad héberge également une galerie où il est possible de consulter les modèles 3D créés par d’autres utilisateurs, et même les copier pour les modifier à votre goût ultérieurement.
- Niveau : débutant
- Système d’exploitation : N/A (sur navigateur)
- Licence : utilisation gratuite
Salome
Salome est un modeleur CAO paramétrique open source et un générateur de maillage multi-algorithmes qui existe depuis plus de vingt ans.Malgré son âge, il bénéficie encore de mises à jour régulières, la dernière datant de la mi-2023.
Capable de construire des modèles 3D aussi simples que complexes, Salome peut également exporter vos fichiers au format STL, l’idéal pour l’impression 3D. En outre, son ensemble de fonctions avancées comprend des outils d’aide à l’analyse des données et à la simulation. Soutenu par le géant français de l’énergie EDF, il mérite sans aucun doute que vous y jetiez un œil.
- Niveau : intermédiaire et niveaux plus avancés
- Systèmes d’exploitation : Windows, Linux
- Licence : utilisation gratuite
Vectary
La présence de Vectary dans cette liste pourrait faire lever un sourcil aux pros de la CAO, car il s’agit davantage d’un outil destiné aux artistes. Il n’en est pas moins un programme en ligne puissant qui pourra vous aider à accomplir de nombreuses tâches liées à la conception.
Vectary est un logiciel plutôt singulier, un genre d’hybride. Le programme se présente comme une « combinaison de modélisation par maillage, de modélisation par subdivision de surface et de conception paramétrique ». Il s’agit donc d’un modeleur paramétrique (c’est-à-dire qu’il crée des formes en fonction des paramètres numériques et valeurs dimensionnelles que vous lui fournissez), mais avant tout axé sur l’art numérique. Cela lui confère un positionnement intermédiaire unique : même Blender ne propose pas de modélisation paramétrique native.
Vectary n’offre pas le contrôle manuel nécessaire pour créer des pièces mécaniques, mais on apprécie son outil de formation et de façonnage libre et intuitif. Le programme comprend une bibliothèque de matériaux, de lumières, de HDRI et de modèles et formes, ce qui évite de devoir partir à la pêche aux assets à chaque fois. La version gratuite permet de stocker dix projets en ligne et de les exporter au format OBJ ou STL : une option très intéressante, bien qu’inhabituelle pour travailler avec une imprimante 3D.
- Niveau : intermédiaire et niveaux plus avancés
- Système d’exploitation : N/A (sur navigateur)
- Licence : utilisation gratuite. Les versions supérieures sont payantes.
Solid Edge Community Edition
Siemens jouit d’un réel prestige parmi les éditeurs de logiciels de CAO professionnels haut de gamme. NX reçoit beaucoup d’éloges de la part des professionnels de la conception et du cycle de vie des produits du monde entier, mais il n’est pas à la portée de tout le monde. Par contre, ce n’est pas le cas de Solid Edge. Ce logiciel de CAO coûte des centaines de dollars par mois, mais il existe heureusement une version que Siemens met gratuitement à disposition. Ouf.
Il s’agit de Solid Edge Community Edition, une édition de Solid Edge qui s’adresse exclusivement aux makers et aux amateurs. Elle est purement destinée à un usage personnel, il ne s’agit donc pas d’un logiciel de CAO pouvant être utilisé à des fins commerciales.
D’après Siemens, cette version est parfaite pour l’impression 3D, car l’entreprise s’efforce d’intégrer des fonctionnalités adaptées à la fabrication additive dans son logiciel de CAO. Vous pourrez ainsi concevoir des pièces et des assemblages et les imprimer sans effort particulier. Compte tenu de l’expérience et l’excellence de Siemens, il s’agit de l’un des meilleurs logiciels de CAO gratuits pour l’impression 3D, tant que vous n’avez pas besoin d’une licence commerciale.
- Niveau : intermédiaire et niveaux plus avancés
- Systèmes d’exploitation : Windows, Linux, MacOS
- Licence : utilisation gratuite pour usage personnel. Les versions supérieures sont payantes.
Licence : Le texte de l'article "Les meilleurs logiciels 3D pour l’impression 3D" écrit par All3DP est publié sous la licence Creative Commons Attribution 4.0 International (CC BY 4.0).