Blender est un outil de sculpture gratuit et open source très apprécié. Avec ses fonctions de sculpture avancées, son éditeur vidéo, ses modes d’animation de personnages, et ses fonctionnalités de contrôles de textures (entre autres !), Blender est une solution de sculpture 3D impressionnante.

Le logiciel permet de créer de l’art en 2D et en 3D ou de travailler sur l’animation, les textures, les matériaux, la fumée, la simulation de fluides,etc. Toutes ces fonctionnalités font de Blender un des programmes les plus populaires sur son marché. Encore mieux, vous pouvez le télécharger et l’utiliser entièrement gratuitement.

Pour beaucoup, c’est un logiciel qui pourra paraître trop vaste et complexe, mais rien d’insurmontable en réalité. En ligne, Blender s’entoure d’une communauté très active qui pourra vous accompagner à travers tout le processus de modélisation. Pour vous lancer, nous vous conseillons de commencer par la chaîne YouTube de Blender ou ses meilleurs tutoriels.

• Pour : les utilisateurs de niveau intermédiaire à avancé
• Principales fonctionnalités : création et édition de textures et de matériaux, édition et intégration de vidéos, nombreuses fonctions de sculpture et de modélisation
• Système d’exploitation : Windows, MacOS, Linux

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Blender: Sculpt Tools – Simply Explained

Meshmixer est un outil populaire de modélisation développé par Autodesk. Surnommé le « Photoshop de l’impression 3D », ce logiciel gratuit de sculpture 3D recèle un potentiel considérable sous son interface aux airs faussement simples. Malheureusement, Meshmixer n’est plus mis à jour depuis septembre 2021. À sa place, Autodesk encourage désormais ses utilisateurs à télécharger Fusion. Il n’en reste pas moins l’un des programmes que nous utilisons le plus encore aujourd’hui.

Meshmixer permet de manipuler des maillages de base ou d’en mélanger plusieurs pour former toutes les chimères qui vous viennent en tête. Dans l’image ci-dessus, par exemple, un utilisateur a fusionné un maillage d’ailes et un autre de lapin pour former une créature totalement inédite.

Ce que l’on apprécie le plus chez Meshmixer,c’est sans doute sa capacité à préparer des modèles pour l’impression 3D. En effet, les modèles produits par un grand nombre de programmes de modélisation organiques comportent souvent des trous ou d’autres déformations qui doivent être réparés avant de pouvoir être imprimés en 3D. Ce n’est pas le cas avec Meshmixer, qui est capable de réparer les modèles. Sans surprise, c’est l’un des chouchous des passionnés d’impression 3D.

• Pour : les utilisateurs de tout niveau qui veulent travailler spécifiquement sur des maillages d’impression 3D
• Principales fonctionnalités : manipulation de maillages par glisser-déposer, sculpture 3D et estampage de surfaces, réparation automatique des maillages, conversion des maillages en modèles solides pour l’impression 3D
• Système d’exploitation : Windows

Pour en savoir plus

Meshmixer Tutorial for Beginners

Daz Studio est un logiciel qui peut être utilisé pour la modélisation 3D, l’animation et l’impression 3D. Le programme est téléchargeable gratuitement et le site propose de nombreux tutoriels, en direct ou non, ainsi qu’une communauté en ligne active.

Daz Studio dispose d’une plateforme de silhouettes personnalisables qui permet de créer n’importe quel personnage, notamment à l’aide de « morphs ». Ces morphs permettent de transformer une silhouette, par exemple celle d’un humain en un personnage de science-fiction de votre choix. En outre, le Filament Viewport et le moteur de rendu de Daz Studio peuvent produire des rendus de haute qualité plus rapidement que la plupart des moteurs d’autres programmes.

Autre fonction unique et intéressante chez Daz Studio : les « bridges » (ou « ponts »), qui sont ni plus ni moins une palette de plugins permettant de transférer facilement des modèles. Les modèles créés dans Daz Studio peuvent être envoyés vers d’autres logiciels 3D, notamment Blender, Unity, Unreal, Maya, Cinema 4D et 3ds Max.

Comme pour beaucoup d’autres programmes qui permettent de produire des travaux de haute qualité, la courbe d’apprentissage de Daz Studio est un peu raide. Le site propose toutefois de nombreuses solutions d’apprentissage gratuites qui vous permettront de découvrir tous les secrets de la sculpture 3D (sur Daz Studio, bien sûr !).

• Pour : les niveaux débutants à professionnels
• Principales fonctionnalités : rendus ultrarapides, conception en temps réel, animation, plugins permettant d’exporter les fichiers vers Maya, Blender, Cinema 4D, 3ds Max, Unreal et Unity
• Systèmes d’exploitation : Windows, MacOS

Si vous n’êtes pas sûr que la sculpture 3D soit faite pour vous ou si vous commencez tout juste à vous lancer, SculptGL est un programme qui vaut le détour. C’est l’un des seuls programmes de modélisation 3D gratuits qui ne nécessite pas d’inscription ou de téléchargement, un vrai atout pour ceux et celles qui souhaitent simplement tâter le terrain.

Compte tenu de ses fonctionnalités limitées, la plupart des utilisateurs trouveront SculptGL relativement simple à utiliser. En revanche, il sera difficile de créer des modèles très complexes avec des options aussi restreintes, si c’est ce que vous recherchez.

Autre avantage, SculptGL est entièrement basé sur navigateur, vous n’aurez donc pas à télécharger de logiciel pour le faire fonctionner. Par contre, il vous faudra une connexion internet rapide et stable pour obtenir les meilleurs résultats.

• Pour : les débutants qui souhaitent tester la modélisation 3D
• Principales fonctionnalités : fonctionnalités de base de rendu, de topologie, de sculpture et de peinture
• Plateformes : compatible avec les principaux navigateurs

Bien que relativement nouveau sur le marché de la sculpture 3D, SelfCAD est un programme polyvalent doté d’un certain nombre de fonctionnalités spécialement conçues pour l’impression 3D. Il offre des outils de modélisation de maillage, de sculpture et d’esquisse 3D classiques, ainsi que des fonctions de réparation et de découpe de modèles pour l’impression 3D.

Ce programme fonctionne sur navigateur, mais vous pouvez aussi télécharger la version de bureau. Si vous préférez le navigateur, souvenez-vous que vous aurez besoin d’une connexion internet rapide et stable pour obtenir les meilleurs résultats.

Pour les débutants, SelfCAD existe en version gratuite qui comprend le dessin et l’esquisse, le tranchage, et l’importation et l’exportation de fichiers. Vous ne pourrez par contre pas profiter des principaux outils de sculpture et de modélisation de maillage. Cela dit, il est possible de payer environ 15 € par mois pour débloquer ces fonctions, ainsi que la conversion d’images en modèles 3D et toute une série d’autres fonctionnalités. La version payante est disponible en version d’essai gratuite de 10 jours, parfait si vous hésitez à investir.

• Pour : les utilisateurs débutants et intermédiaires qui souhaitent se lancer dans la modélisation 3D
• Principales fonctionnalités : tranchage intégré et réparation de modèles, outils d’esquisse et de sculpture 3D, importation et exportation dans un certain nombre de formats
• Plateformes : compatible avec les principaux navigateurs, Windows, MacOS
• Prix : la version limitée pour les amateurs est gratuite, les abonnements à la version complète commencent à environ 15 €/mois (facturés mensuellement), réductions pour les étudiants

Si vous aimeriez tester une nouvelle approche de la modélisation 3D, 3DCoat est peut-être le logiciel qu’il vous faut ! Contrairement à la sculpture 3D traditionnelle, 3DCoat repose sur la « sculpture de voxels », qui, selon l’entreprise, permet une plus grande flexibilité, polyvalence et rapidité lors de la modélisation.

Le programme dispose également d’outils de topologie, de texturation PBR et d’UV, qui viennent compléter son offre avancée. Bien qu’il puisse sembler intimidant pour les débutants, 3DCoat propose de nombreux tutoriels et ressources pour aider à se lancer.

Si vous souhaitez uniquement créer des modèles pour les imprimer en 3D, la société 3DCoat propose également le programme gratuit 3DCoatPrint. Contrairement aux pièces créées sur un logiciel de modélisation classique, les pièces créées dans 3DCoatPrint sont optimisées par défaut pour l’impression 3D. C’est intéressant, bien que l’ensemble des fonctionnalités reste relativement basique. Il manque par exemple des outils de rendu et d’ombrage.

• Pour : les utilisateurs de niveau intermédiaire à avancé qui recherchent une solution flexible et pas trop chère
• Principales fonctionnalités : sculpture de voxels, cartes UV, outils avancés de texturation
• Système d’exploitation : Windows, MacOS, Linux
• Prix : 3DCoatPrint est gratuit ; différents abonnements pour 3DCoat à partir de environ 20 €/mois et une licence perpétuelle pour environ 380 €

Zbrush figure parmi les choix les plus populaires de notre liste. Vous aurez bien du mal à trouver un top des meilleurs logiciels de sculpture 3D qui ne contienne pas cette solution très polyvalente. Sa multitude de fonctionnalités uniques et puissantes en fait un outil adapté à tous, des consommateurs experts aux utilisateurs professionnels.

Disponible pour environ 380 € en abonnement annuel, ZBrush ne sera par contre sans doute pas le premier choix du consommateur moyen. Cependant, son flux de travail tout-en-un de génération de maillage, de détail de maillage, de peinture et de rendu est pratiquement inégalé dans l’industrie. Sa grande communauté et les nombreuses discussions autour de ZBrush sont un atout supplémentaire, mais elles ne seront peut-être pas aussi utiles à un amateur qui cherche à créer un modèle pour son simple amusement.

Ainsi, à moins que vous ne soyez certain d’avoir besoin des fonctionnalités avancées de ZBrush, il est préférable d’opter pour l’une des autres options de la même société, à savoir ZBrushCoreMini ou ZBrushCore. ZBrushCoreMini est un logiciel gratuit et relativement basique pour ceux qui cherchent à tester la sculpture 3D. Pour les utilisateurs plus avancés qui n’ont pas besoin de toutes les fonctionnalités de ZBrush, ZBrushCore offre de nombreuses fonctionnalités de base de ZBrush pour environ 10 €/mois.

• Pour : les utilisateurs professionnels spécialisés en modélisation 3D
• Principales fonctionnalités : génération de maillage tout-en-un, détails de maillage, peinture et texturation, rendu
• Systèmes d’exploitation : Windows, MacOS
• Prix : l’abonnement standard commence à 32 €/mois (facturé annuellement), les programmes plus basiques comme ZBrushCore sont disponibles à un tarif réduit

Maya d’Autodesk est un excellent choix pour les personnes intéressées par la sculpture et l’animation au niveau professionnelle. Le logiciel propose de puissants flux de travail pour l’animation, la modélisation, la simulation et le rendu, ainsi qu’un composant de modélisation 3D récemment mis à jour.

Maya peut également s’intégrer directement à Mudbox d’Autodesk (que nous aborderons plus loin) afin d’offrir des paramètres de sculpture plus fins. Cette fonction est idéale pour les utilisateurs déjà familiarisés avec Mudbox qui souhaitent animer ou filmer leurs créations. Il est également possible de sculpter dans Maya lui-même en utilisant l’équivalent numérique de l’argile ou d’autres matériaux de modélisation. Pour obtenir les meilleurs résultats, nous vous recommandons d’utiliser une tablette graphique munie de commandes tactiles. Cependant, Maya peut également être utilisé avec une souris standard à trois boutons.

Lorsque votre sculpture est terminée, Maya peut la convertir en polygones. Une fois converti, vous pouvez animer votre modèle dans Maya ou l’exporter sous forme de fichier 3D pour le visualiser ou l’imprimer. Pour autant, il est clair que Maya est destiné aux utilisateurs qui cherchent à réaliser des rendus, des simulations et des animations à partir de leurs projets plutôt que de simplement les sculpter. Disponible au prix de 2 225 € par an environ, le logiciel mérite votre investissement uniquement si vous prévoyez de l’utiliser pour autre chose qu’uniquement la sculpture.

• Pour : les utilisateurs professionnels souhaitant réaliser des simulations ou des animations en plus de la modélisation 3D
• Principales fonctionnalités : Remaillage et retopologie adaptatifs, sculpture tout-en-un, flux de travail d’animation
• Système d’exploitation : Windows, MacOS, Linux
• Prix : différents abonnements sont disponibles à partir de 275 € par mois environ

Autodesk Maya

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Nous avons déjà mentionné plusieurs fois Autodesk au sein de cette liste. L’entreprise est leader dans l’industrie de la modélisation depuis sa création, et son logiciel Mudbox ne fait que confirmer la règle.

Ce favori du secteur peut facilement gérer la modélisation à haute densité et offre même la possibilité de peindre des cartes directement sur vos maillages (ce que peu d’outils comparables peuvent offrir). Outre les fonctions habituelles de sculpture 3D, Mudbox peut également sortir de son chapeau des fonctionnalités uniques, telles que la correction de la topologie pour répartir la densité polygonale.

Cependant, le plus grand avantage de Mudbox est sans doute son prix. Si 12 €/mois reste un montant non négligeable, cela reste beaucoup plus raisonnable que d’autres options aux fonctionnalités comparables dans cette liste.

• Pour : la modélisation 3D pour les utilisateurs intermédiaires et professionnels à la recherche d’une alternative moins onéreuse à des logiciels plus coûteux
• Principales fonctionnalités : modélisation haute polyvalence, peinture de cartes sur des maillages, tessellation dynamique, flux de travail plus rapide basé sur des calques
• Système d’exploitation : Windows, MacOS, Linux
• Prix : différents abonnements sont disponibles, à partir de 12 € par mois ou 115 € par an environ

Autodesk Mudbox

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Pour celles et ceux qui cherchent à repousser les limites de la sculpture 3D, Modo pourrait être bien être le programme idéal. Il permet une modélisation directe rapide et un rendu progressif, ce qui en fait un outil parfait pour les utilisateurs qui ont besoin de travailler rapidement. Son ensemble d’outils de modélisation, d’animation, de texturation et de rendu tout-en-un est également l’un des plus puissants de l’industrie.

Toutefois, les utilisateurs ne sont pas limités aux capacités natives du programme. Modo peut en effet prendre en charge toute une gamme de plugins tiers et prend en charge un certain nombre de formats du secteur, ce qui lui permet de s’intégrer de manière transparente dans votre flux de travail existant.

Avec un coût d’environ 660 € par an ou de 85 € par mois, Modo est du côté haut de la fourchette. Cependant, il est reconnu pour être plus facile à prendre en main que beaucoup d’autres programmes tout-en-un de cette liste. Si vous êtes à la recherche d’une vitesse et d’une polyvalence inégalées, ce prix élevé peut en valoir la peine… Et vous pouvez toujours vous y frotter avec un essai gratuit de 30 jours !

• Pour : les utilisateurs intermédiaires et experts à la recherche d’une solution de modélisation rapide et flexible
• Principales fonctionnalités : modélisation rapide et directe, système d’assemblage d’outils flexible, intégrations tierces
• Système d’exploitation : Windows, MacOS, Linux
• Prix : 85 €/mois ou 660 €/an environ. Les étudiants peuvent demander une licence gratuite !

Cinema 4D est un outil puissant pour la sculpture, le rendu et l’animation de modèles 3D. Bien que des fonctions de sculpture aient été ajoutées au programme en 2012, le logiciel reste principalement concentré sur les animations avancées et le rendu.

Cela étant dit, ses fonctions de sculpture sont très puissantes. Les utilisateurs professionnels apprécieront les options de sculpture multirésolution et de sculpture symétrique avancée de Cinema 4D, mais les débutants et les niveaux intermédiaires risquent de se heurter à la courbe d’apprentissage abrupte du programme.

Avec un abonnement d’environ 110 €/mois ou 1 320 €/an, Cinema 4D est également assez cher. Bien qu’il s’agisse d’une option intéressante si vous êtes déjà à l’aise avec Cinema 4D, son prix élevé le rend inaccessible à la grande majorité des utilisateurs.

• Pour : les utilisateurs avancés cherchant à intégrer la modélisation 3D dans leur flux de production
• Principales fonctionnalités : des outils de rendu complexes, des options de symétrie avancées, une variété de pinceaux et de pochoirs, un puissant flux de travail d’animation
• Systèmes d’exploitation : Windows, MacOS
• Prix : les abonnements commencent à 110 €/mois (facturés annuellement) et incluent Forger, Red Giant, Redshift, Universe et ZBrush

Houdini est un programme haut de gamme utilisé pour produire des effets spéciaux dans de nombreux films très connus. Par exemple, si vous avez été envoûté par la féérie d’Encanto, sachez que sa magie vient de Houdini. Il s’agit d’un programme conçu pour une utilisation professionnelle, bien qu’il existe une version gratuite pour les apprentis. Le site propose également des tutoriels, des parcours d’apprentissage, des démonstrations, ainsi que des discussions et webinaires.

Houdini offre de nombreuses fonctionnalités. Il permet la modélisation directe via sa fenêtre de visualisation, la génération de terrains, la création de volumes et de nuages, de cheveux et de poils, la simulation de fumée et de feu, de fluides, de destruction, de tissu, et un simulateur de grain pour le sable et la neige. Le programme dispose même d’un ensemble d’outils permettant de créer des simulations de foules.

Rappelons que, si Houdini peut créer des œuvres d’art en 3D absolument incroyables, la sculpture 3D n’est pas son application principale. Le plus souvent, il est utilisé pour simuler les particules en mouvement qui entrent dans la composition de nombreuses animations.

Il est évident qu’avec autant de fonctionnalités et la possibilité de produire des travaux de qualité exceptionnelle, la courbe d’apprentissage est raide. Si Houdini vous intéresse, n’hésitez pas à l’essayer avant d’investir. Ne vous laissez pas intimider et soyez patient. Un bon moyen de se faire la main est d’essayer la version Apprentice, qui offre une version presque complète du logiciel, mais avec des capacités de rendu et d’exportation limitées. Notez que les différents abonnements dépendent des revenus et de l’utilisation prévue, et qu’ils valent tous la peine d’être examinés !

• Pour : les professionnels
• Principales fonctionnalités : d’excellentes simulations VFX et un flux de travail nodal offrant flexibilité et contrôle
• Système d’exploitation : Windows, MacOS, Linux
• Prix : Houdini Apprentice est gratuit, tandis que la version Indie coûte environ 245 €/an, avec des licences plus complètes disponibles pour un prix plus élevé