FreeCAD est un logiciel de CAO open source reconnu pour ses capacités de modélisation paramétrique en 3D. Il est destiné à l’ingénierie mécanique et à la conception technique de pièces. Il prend en charge la modélisation des données du bâtiment (BIM), ce qui en fait une option viable pour les personnes travaillant sur des projets structurels. S’il est vrai que ses outils BIM sont plus limités par rapport à des logiciels spécialisés comme Revit, FreeCAD permet également de réaliser des projets techniques applicables à d’autres domaines, comme l’architecture et le génie civil.

Bien que FreeCAD ne prenne pas directement en charge les fichiers DWG 3D, il est possible de les importer et de les exporter à l’aide du plug-in ODA Converter. Sinon, vous pouvez ouvrir des fichiers DWG au format 2D.

Son interface centrée sur la modélisation paramétrique implique une courbe d’apprentissage plus raide, car chaque modification du modèle 3D est automatiquement reflétée dans les dessins 2D associés. Ce système offre contrôle et flexibilité pour les projets que l’on modifie fréquemment, ce qui le distingue de logiciels tels qu’AutoCAD, qui favorisent des flux de travail plus simples dans des environnements 2D et 3D, et qui accordent moins d’importance à la paramétrisation.

Si AutoCAD est principalement utilisé pour l’architecture et la conception, FreeCAD excelle dans l’ingénierie mécanique et la fabrication grâce à des fonctionnalités telles que l’atelier FEM (Finite Element Method, ou méthode des éléments finis) qui se concentre sur l’analyse des éléments finis (FEM ou FEA). La FEM permet de prévoir le comportement physique des structures en décomposant le modèle en éléments plus petits afin d’évaluer certains aspects comme les contraintes, les déformations et les vibrations. Contrairement à AutoCAD, qui est une solution payante bien établie, FreeCAD est un logiciel libre et gratuit offrant d’autres avantages : il peut par exemple être utilisé sans frais à des fins lucratives et éducatives.

Même si sa courbe d’apprentissage est plus raide, FreeCAD est une alternative intéressante à AutoCAD, car sa communauté nombreuse et active apporte des innovations constantes au logiciel, notamment des modules d’extension pour élargir ses fonctionnalités.

• Pour : le dessin de pièces ou de composants
• Fonctions clés : outils de modélisation 3D paramétrique, nombreux plug-ins
• Prix : gratuit (même à des fins lucratives)
• Système d’exploitation : Windows, MacOS, Linux

LibreCAD est un programme de modélisation 2D de haute qualité, gratuit, et open source, issu de QCAD. Il est très populaire parmi les utilisateurs qui préfèrent une alternative à AutoCAD gratuite et plus simple, en particulier ceux qui travaillent sur des systèmes Linux. En ce qui concerne la compatibilité, il s’agit d’un outil léger qui permet de visualiser et d’éditer des fichiers DWG et DXF, car il utilise par défaut le format de fichier DXF pour l’importation et l’enregistrement. Il dispose par ailleurs d’une communauté d’utilisateurs importante et fidèle, qui collabore pour créer des plug-ins ou s’entraider.

La spécialisation de LibreCAD en conception 2D est à la fois sa force et sa limite. Cette particularité permet au logiciel de fonctionner sans problème sur du matériel de milieu de gamme, ce qui garantit l’efficacité des tâches les moins complexes. En revanche, cette même restriction l’empêche de réaliser des modélisations en 3D, une caractéristique qui le distingue d’outils tels qu’AutoCAD, qui offre un large éventail de fonctions 3D et s’intègre à d’autres plateformes de CAO avancées.

LibreCAD se prête donc mieux aux projets architecturaux de base, aux plans techniques et aux schémas d’ingénierie pour lesquels la modélisation 3D n’est pas essentielle. L’interface est similaire à celle d’AutoCAD et, grâce à sa présentation organisée, elle constitue sans doute une alternative plus conviviale pour les débutants.

Bien qu’il puisse sembler trop restreint et limité pour les habitués d’AutoCAD, le logiciel offre de nombreux concepts et commandes similaires, et le flux de travail et l’interface utilisateur devraient leur sembler familiers.

Autre point important : les utilisateurs de LibreCAD peuvent compter sur un support technique offert en plus de 30 langues.

• Pour : les débutants ou les utilisateurs cherchant un logiciel de dessin 2D pas trop lourd
• Fonctions clés : support technique multiplateforme, interface accessible pour les débutants
• Prix : gratuit (même à des fins lucratives)
• Système d’exploitation : Windows, MacOS, Linux

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NanoCAD est un logiciel de dessin multifonctions développé par Nanosoft. Selon le directeur technique, Dmitry Popov, il s’agit du premier programme de CAO entièrement gratuit. NanoCAD prend en charge les fichiers DWG en natif et offre une présentation et un ensemble d’outils qui ne seront pas étrangers aux utilisateurs d’AutoCAD. Grâce à cette expérience visuelle similaire et intuitive, la courbe d’apprentissage n’est pas trop abrupte pour les ingénieurs et les architectes ayant une certaine expérience d’AutoCAD.

Le logiciel propose par ailleurs des outils d’édition de tableaux de type Excel, ce qui accélère grandement les projets de documentation, notamment en permettant d’intégrer dans chaque cellule des macros et des formules. NanoCAD dispose également d’un ensemble ouvert d’API pour créer des applications d’automatisation des tâches. Cela permet de réaliser des scripts et de personnaliser les flux de travail pour des projets spécifiques, une fonctionnalité plus limitée dans AutoCAD.

Pour les tâches répétitives et personnalisées, cette flexibilité de NanoCAD est un atout, bien qu’il lui manque encore certaines des fonctions avancées de rendu et de visualisation dont dispose AutoCAD. La version gratuite et la version de base payante sont exclusivement destinées au dessin en 2D, mais il est possible d’acheter des modules supplémentaires pour accéder, entre autres, à des outils de modélisation paramétrique en 3D et une vaste bibliothèque de pièces standards.

• Pour : les professionnels au budget limité
• Fonctions clés : édition de tableau type Excel, API ouverts
• Prix : gratuit pour le dessin 2D ; abonnement annuel à partir de environ 240 €, coûts supplémentaires pour des modules d’outils complémentaires
• Système d’exploitation : Windows

Vous le connaissiez peut-être avant sous le nom de Google SketchUp. Si le nom a changé, les performances sont toujours là : cette plateforme de modélisation est un excellent choix pour les amateurs enthousiastes comme pour les experts de la CAO. Le logiciel est extrêmement facile à utiliser, et donc très accessible pour les débutants. Un bon point de départ pour se lancer dans la CAO. Proche d’AutoCAD, SketchUp se destine également aux applications architecturales, notamment la décoration d’intérieur, et peut couvrir d’autres domaines du dessin technique, ce qui en fait une alternative intéressante.

L’un de ses points forts est 3D Warehouse, une bibliothèque qui contient des milliers de modèles créés par des utilisateurs particuliers et des fabricants et pouvant être facilement téléchargés et intégrés dans des projets. Cette option permet souvent aux architectes de gagner du temps et d’intégrer dans leurs projets des équipements qui existent réellement. AutoCAD et SketchUp peuvent tous deux prendre en charge les rendus, mais SketchUp s’appuie pour cela sur des modules externes, comme vRay.

Sketchup est disponible en version gratuite et allégée, qui fonctionne entièrement sur le cloud, avec 10 Go de stockage. Sinon, les versions payantes vont de 115 à 725 €. SketchUp propose également des licences éducatives pour les établissements scolaires pour environ 55 € par an.

• Pour : les débutants en modélisation 3D
• Fonctions clés : facilité d’utilisation, catalogue de modèles, plug-ins
• Prix : gratuit pour les particuliers ; abonnement annuel à partir de 115 € (Go), 340 € (Pro), ou 725 € (Studio)
• Systèmes d’exploitation : Windows, MacOS

CMS IntelliCAD a été spécifiquement conçu pour offrir une alternative à AutoCAD. Le logiciel propose la modélisation 2D et 3D et prend en charge les fichiers BIM, en plus d’être compatible avec LISP. IntelliCAD fonctionne en natif avec les fichiers DWG et accepte les signatures numériques, tout comme AutoCAD. Son interface est intuitive, mais aussi très similaire à celle d’AutoCAD et de nombreux programmes de CAO. Elle propose des commandes et des flux de travail familiers, mais avec une courbe d’apprentissage légèrement plus prononcée pour les fonctions plus avancées de modélisation 3D complexe et de personnalisation approfondie (par le biais de scripts).

Les capacités de rendu photoréaliste intégrées de CMS IntelliCAD sont aussi bonnes que celles d’AutoCAD et peuvent être très utiles aux projets d’architecture et de design d’intérieur. Une différence importante à noter : certaines versions de CMS IntelliCAD prennent en charge les formats BIM et Collada, ce qui n’est pas le cas d’AutoCAD.

IntelliCAD est disponible en plusieurs versions et, contrairement à de nombreuses autres options de cette liste, il est principalement proposé sous forme de licence perpétuelle. La version sur le cloud, connue sous le nom de « Easy Run », est accessible partout et proposée sous la forme d’un abonnement annuel ou d’une licence perpétuelle avec des mises à jour gratuites à vie. Les étudiants et leurs formateurs peuvent faire une demande de licence gratuite.

• Pour : les designers qui ont besoin de fonctionnalités de rendu
• Fonctions clés : importation BIM, rendu intégré photoréaliste
• Prix :licence perpétuelle à environ 270 € (PE) ou 360 € (PE Plus) ;  environ 145 € pour un abonnement annuel ou 580 € pour une licence perpétuelle sur le cloud (limitée à trois utilisateurs)
• Système d’exploitation : Windows

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DraftSight se présente lui-même comme une alternative à AutoCAD. À tel point que le logiciel se targue d’offrir du « dessin 2D à la hauteur d’AutoCAD, le prix en moins ». Et pour être honnête, on n’est pas loin de la vérité. DraftSight est un logiciel fiable, développé par l’entreprise française Dassault Systèmes, à qui l’on doit également SolidWorks. Cela lui permet de bénéficier d’une bonne compatibilité avec les fichiers de ce programme, ce qui peut être important en fonction de l’utilisation recherchée.

À en croire ses utilisateurs, la transition avec AutoCAD est très fluide, car le logiciel offre une interface assez proche. D’ailleurs, il propose un système similaire de couches de dessin en 2D qui facilite le contrôle des versions et les révisions, et il fonctionne nativement avec les blocs dynamiques d’AutoCAD. Le logiciel permet aussi de comparer les dessins, d’ajouter des symboles matériels et même d’intégrer des PDF au fichier du projet.

En ce qui concerne la collaboration sur le cloud, DraftSight fonctionne comme AutoCAD en proposant la plateforme en ligne 3DExperience DraftSight. Cette combinaison permet d’accéder aux dessins sur n’importe quel appareil doté d’un navigateur et de les modifier si nécessaire. AutoCAD propose la même solution à travers AutoCAD Web et AutoCAD Mobile.

DraftSight Standard n’est plus disponible suite à sa fusion avec DraftSight Professional. La licence Premium inclut toutes les fonctionnalités de ce dernier et y ajoute des capacités 3D complètes. Notez que DraftSight Profesional ne comprend pas d’outils de modélisation 3D.

• Pour : les professionnels qui connaissent déjà AutoCAD
• Fonctions clés : interface familière, blocs dynamiques, image tracing
• Prix : abonnement annuel à partir de 290 € (Professional), ou environ 580 € (Premium)
• Systèmes d’exploitation : Windows, MacOS (Linux n’est plus supporté)

Autre programme de CAO professionnel fonctionnant en natif avec les fichiers DGW, ProgeCAD affiche également une interface proche de celle d’AutoCAD. Le logiciel offre par ailleurs des fonctionnalités de modélisation 3D et prend en charge les objets BIM et les blocs dynamiques. ProgeCAD prend également en charge de nombreux autres formats de fichiers, notamment PDF, STEP, RVT, RFA et DAE, ce qui accroît son interopérabilité. Il peut même convertir des PDF en DWG.

Ses fonctions avancées comprennent la prise en charge des souris SpaceMouse et CadMouse de 3Dconnexion, des outils tels que l’éditeur de blocs et les onglets de la boîte à outils personnalisée, ainsi que des plug-ins tels que CADprofi. En plus de nombreuses autres fonctionnalités intéressantes, il est même possible de traduire les contenus en différentes langues à l’aide de l’IA de Google.

Le rendu photoréaliste intégré « artisanal » est accompagné d’une bibliothèque complète (et extensible) de matériaux et de textures. ProgeCAD propose également des fonctions d’édition de tableau de style Excel similaire à celles de NanoCAD.

Parmi les nombreuses spécificités destinées aux professionnels, l’une des plus attrayantes est la licence perpétuelle, qui représente une excellente opportunité de faire des économies à long terme pour les entreprises propriétaires de plusieurs postes. À titre de comparaison, AutoCAD propose un prix plus élevé et un renouvellement annuel.

• Pour : les ingénieurs et les architectes
• Fonctions clés : convertisseur PDF vers DWG, éditions de tableaux (type Excel)
• Prix : environ 470 € (TVA comprise) pour la version professionnelle. Toutes les licences sont perpétuelles.
• Systèmes d’exploitation : Windows, MacOS

BricsCAD est particulièrement reconnu pour ses fonctionnalités très complètes de dessin 2D et de modélisation 3D. En fait, ceux et celles qui connaissent déjà AutoCAD, notamment dans sa version 2008, noteront la similarité des interfaces entre les deux logiciels. Cerise sur le gâteau, l’immense bibliothèque d’applications tierces (en d’autres mots, de plug-ins) vient améliorer l’expérience utilisateur.

Elle est entièrement compatible avec les modèles, blocs et feuilles créés dans AutoCAD, avec l’avantage supplémentaire de prendre en charge les routines LISP et les blocs dynamiques, en natif. À en croire son fabricant, BricsCAD exploite également des outils basés sur l’IA pour reconnaître l’intention de l’utilisateur et optimiser les tâches grâce à la fonction Blockify.

En termes de compatibilité matérielle, BricsCAD tend à être plus léger et plus efficace. Il fonctionne bien même sur des ordinateurs peu puissants. En face, AutoCAD nécessite une plus grande puissance de calcul pour offrir des performances optimales. Alors qu’AutoCAD dispose d’une large communauté et d’un support technique, avec une base bien établie et une documentation étendue, BricsCAD s’entoure d’une communauté croissante, particulièrement en Europe, et offre un support spécialisé pour répondre aux demandes des utilisateurs.

Des outils de modélisation 3D directe sont disponibles à partir de la version Pro, la licence Lite ne proposant que des outils de dessin 2D. La version Platinum offre des fonctionnalités plus avancées que celles d’AutoCAD, notamment pour modéliser des pièces de tôle. Si vous comptez utiliser le logiciel à plus long terme, BricsCAD est également disponible sous licence perpétuelle pour seulement environ le double du prix d’une licence annuelle.

• Pour : les professionnels travaillant dans l’industrie
• Fonctions clés : compatible avec de nombreuses fonctionnalités AutoCAD
• Prix : abonnement annuel à partir d’env. 315 € (Lite), 680 € (Pro), 950 € (Mechanical), 1 010 € (BIM) ou 1 120 € (Ultimate)
• Système d’exploitation : Windows, MacOS, Linux

ZWCAD est une véritable alternative à AutoCAD. Ce programme de CAO 2D et 3D développé par la société ZWSoft, basée à Guangzhou, n’est peut-être pas aussi populaire que d’autres programmes de cette liste, mais c’est celui qui reproduit peut-être le mieux les fonctionnalités de base d’AutoCAD. Il est très similaire à AutoCAD sur le plan visuel, avec une courbe d’apprentissage presque inexistante pour les utilisateurs expérimentés. Il s’agit donc d’une alternative simple et familière, et comme les autres options de cette liste, le programme prend en charge directement le format DWG.

La ressemblance ne s’arrête toutefois pas à son apparence : les fonctions de la barre de commande sont également similaires à celles d’AutoCAD, et la plupart des commandes portent même le même nom.

ZWCAD est disponible en différentes versions, la plus grosse différence étant que vous ne trouverez les fonctions plus avancées (modélisation 3D, rendu photoréaliste et conversion raster-vecteur, entre autres) que dans la version Professional.

Contrairement à la plupart des logiciels de CAO actuels, ZWCAD n’est disponible que sous licence perpétuelle ou en réseau et se décline en trois versions principales : Standard, Professional, et Mechanical. Il est également possible de développer ou de migrer des applications tierces grâce à des API qui incluent des langages tels que LISP, VBA, ZRX et .NET, bien que cela dépende du type de licence choisi. Enfin, le développeur promet une rapidité jusqu’à 1,7 fois supérieure à celle d’AutoCAD lui-même pour les tâches de traitement.

• Pour : les utilisateurs qui souhaitent une transition en douceur depuis AutoCAD.
• Fonctions clés : fonctionnalités de la barre de commande, fonctionnalités SmartMouse
• Prix : licences perpétuelles à partir d’env. 800 € (Standard), 1 100 € (Professional), ou 1 400 € (Mechanical)
• Systèmes d’exploitation : Windows, MacOS

Onshape est une plate-forme dédiée au développement de produits basée sur le cloud qui offre un ensemble complet d’outils, de la CAO 2D aux rendus finaux. Elle convient aussi bien aux entreprises qui cherchent à moderniser leur approche de la conception de produits qu’aux particuliers à la recherche d’un logiciel de CAO et de modélisation 3D. En termes d’accès, le fait qu’il soit basé sur le cloud permet d’utiliser le logiciel à partir de n’importe quel appareil connecté à internet. En contrepartie, une connexion stable est indispensable, ce qui n’est pas le cas pour AutoCAD.

L’environnement CAO d’Onshape prend en charge les formats DWG et DXF, avec des fonctionnalités essentielles pour les dessins techniques et d’ingénierie.La CAO 2D ne représente qu’une partie d’Onshape, car la plate-forme comprend aussi des outils de collaboration et de révision, d’autant plus faciles à utiliser grâce à la nature cloud du programme. Celui-ci intègre également le support, la sécurité et l’analytique pour une collaboration rapide et sûre.

Onshape est disponible gratuitement pour les projets à but non lucratif, tous les documents créés étant alors accessibles publiquement en ligne. Le programme se décline également sous trois formes : Standard, Professional et Enterprise. Ces deux dernières options offrent des fonctionnalités supplémentaires qu’apprécieront les sociétés disposant de grandes équipes, par exemple des outils spécifiques à l’entreprise ou pour la gestion des stocks.

• Pour : les concepteurs produits, les amateurs et les entreprises
• Fonctions clés : gratuit pour les projets open source, ensemble de fonctionnalités étendu pour les grandes entreprises
• Prix : gratuit pour un usage non lucratif, abonnement annuel à partir d’environ 1 450 € (Standard) et 2 415 € (Professionnal) par utilisateur.
• Système d’exploitation : navigateur ou appli mobile (iOS et Android)