Aujourd’hui, Il existe dans le monde entier de nombreuses voitures imprimées en 3D. Mais peu d’entre elles sont réalistes pour se rendre au travail en voiture. Cependant, cela pourrait changer d’ici quelques années. Le constructeur automobile italien XEV souhaite y parvenir.
XEV a révélé qu’à partir de l’année prochaine, la production de ses voitures imprimées en 3D commencera dans une méga-usine à Jiangsu, en Chine.
Baptisé LSEV, le biplace est un modèle presque entièrement imprimé en 3D et électrique. Il est développé en collaboration avec Polymaker, la société chinoise de matériaux d’impression 3D.
Au total, la voiture comporte 57 composants en plastique et seulement quelques pièces de fabrication conventionnelle (dont les fenêtres et le châssis). Par conséquent, il est possible de construire le véhicule en quelques jours seulement.
Mais Luke Taylor, directeur du marketing chez Polymaker, explique : « Il n’y a rien de vraiment nouveau ici. Ce qu’ils ont construit, c’est une imprimante 3D industrielle très robuste et à haute température. La technologie est bien connue dans l’industrie, c’est juste une nouvelle façon de l’appliquer et d’ajouter des traitements post-impression à ce genre d’échelle. Cela n’a jamais été fait auparavant. »
La Poste italienne a commandé 5 000 voitures électriques imprimées en 3D.
Pour créer les pièces automobiles, XEV fabrique actuellement 2 000 imprimantes 3D grand format pour l’extrusion de plastique. Il imprimera ensuite en utilisant quatre différents types de polyamide et de TPU avec la technologie Warp-Free de Polymaker.
Après l’impression, les pièces sont soumises à un post-traitement appelé laminage sous vide. Il s’agit d’une technique mise au point par les deux entreprises. Similaire au formage sous vide, il est utile pour cacher les couches créées par l’impression FDM et réduire la quantité de peinture nécessaire.
Jusqu’à présent, XEV a imprimé en 3D et construit 15 voitures qui sont actuellement soumises à des tests de sécurité avant d’être certifiées.
Taylor ajoute : « Personne n’a essayé de produire en masse cette voiture facilement personnalisable. L’industrie automobile effectue déjà ce travail [de customisation], mais ici, nous allons encore plus loin. Chaque voiture est unique et je pense que cela plaira vraiment aux clients, surtout avec son prix, qui sera très compétitif. Et avec l’augmentation des véhicules électriques, nous pensons que ce sera un grand succès ».
Le premier client de XEV, Poste Italiane, le service postal en Italie, qui a déjà commandé 5 000 véhicules, prouve à quel point ces voitures peuvent être uniques : ces voitures seront spécialement personnalisées pour inclure des boîtes de rangement en lieu et place du siège passager.
Pour l’instant, les voitures ne sont pas prêtes pour les consommateurs ordinaires. Mais, quand elles le deviendront, Taylor pense qu’il sera possible d’utiliser une « plate-forme de constructeur automobile » en ligne pour vraiment personnaliser le véhicule.
La LSEV devrait coûter jusqu’à 10 000 €. Cependant, l’entreprise ne s’arrêtera pas là : elle prévoit de créer d’autres modèles, y compris une voiture de sport. C’est donc une affaire à suivre.
Source : tct Magazine
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